Indonesia: un rally in¨¦dito

El primer rally asi¨¢tico en la historia del Mundial de la especialidad, el Rally de Indonesia, comienza la pr¨®xima madrugada trufado de inc¨®gnitas, como corresponde a un estreno de estas caracter¨ªsticas. Es la tercera prueba de la temporada y participan todos los primeros espadas del campeonato, incluido el espa?ol Carlos Sainz (Ford), que afronta otro rally sin referencias. Nunca ha corrido en Indonesia y ser¨¢ su primera experiencia al volante del Ford Escort en una prueba convencional sobre tierra, pues la anterior aventura en el Safari de Kenya, en un terreno y con unas particularidades que no tienen nada que ver con las dem¨¢s citas del calendario, no le aport¨® m¨¢s datos sobre su coche que su escasa fiabilidad frente a un esfuerzo extremo.

En Indonesia, el bicampe¨®n del mundo busca respuestas para su esperanza. Conf¨ªa que el Escort sea competitivo, y as¨ª encarar la parte decisiva del Mundial con ilusi¨®n. "Siempre he dicho que hasta la mitad de la temporada no podr¨ªa saberse la medida de nuestras posibilidades", manifiesta Sainz. "Indonesia es un rally desconocido y complicado, pero se parece m¨¢s a las pruebas que vendr¨¢n a continuaci¨®n". Las caracter¨ªsticas de la nueva manga asi¨¢tica del campeonato del mundo la acercan a los dem¨¢s rallies sobre tierra que se disputar¨¢n posteriormente -Acr¨®polis, Argentina, 1.000 Lagos y Australia-, los que definir¨¢n qu¨¦ pilotos luchar¨¢n por el t¨ªtulo.

La hegemon¨ªa de Makinen

Hasta el momento, el Mundial ha conocido la inesperada hegemon¨ªa del finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), vencedor de las dos primeras carreras -Suecia y Kenia, que tambi¨¦n parte como favorito en Indonesia. Los pron¨®sticos apuntan a una lucha entre Mitusibishi y Subaru, con Sainz (Ford) y el fin¨¦s Juha Kankkunen (Toyota) en segundo t¨¦rmino. Las dos primeras escuder¨ªas y sus pilotos cuentan con la ventaja de conocer el terreno, pues participaron en las ¨²ltimas ediciones del rally de Indonesia, cuando la prueba puntuaba ¨²nicamente para el campeonato de Asia-Pac¨ªfico. El actual campe¨®n del mundo, el escoc¨¦s Collin McRae (Subaru), su compa?ero sueco Kenneth Eriksson y Makinen son el tr¨ªo de candidatos principales a la victoria.Sainz, por su parte, no renuncia a nada. Nunca lo hace. Sin embargo, afronta su segunda carrera con Ford con prudencia. "Este es, en realidad, el primer rally de tierra que hacemos con el Escort, porque el Safari no se puede comparar con nada", dice el piloto espa?ol. "Nuestro objetivo es seguir progresando, y por eso pido paciencia. Hasta ahora, una carrera ha salido bien (Suecia) y la otra mal (Safari). Lo importante es poder terminar cada prueba y sumar puntos". Sainz ocupa la cuarta plaza de la clasificaci¨®n del Mundial, con 15 puntos. Makinen es el l¨ªder destacado, con 40, seguido de Eriksson, con 23, y McRae, con 22.

Para el Rally de Indonesia, en Ford, cuyo segundo piloto ser¨¢ el gal¨¦s Gwyridaf Evans, han trabajado para solventar las deficiencias detectadas en el Safari y que causaron el abandono de Sairiz. Sobre todo, el sistema de refrigeraci¨®n del motor, ya que las elevadas temperaturas (40 grados) y la humedad (98%) son las caracter¨ªsticas fundamentales de la prueba.

En total, cuenta con 460 kil¨®metros cronometrados, repartidos en 27 tramos competitivos y con diversos tipos de superficie -siempre tierra, pero a veces polvorienta, otras fangosa e incluso algunas zonas rocosas El rally concluir¨¢ el domingo, despu¨¦s de su recorrido por la isla de Sumatra.