La Atlantida vegetal Hallado el bosque

El r¨ªo Jarama guardaba desde hace miles de a?os un secreto. Dos profesoras de Geolog¨ªa de la Universidad Complutense, Mini Garz¨®n y ?ngela Alonso, lo han desentra?ado: un bosque de ribera fosilizado de unos 6.000 a?os, que est¨¢ considerado el m¨¢s antiguo de la regi¨®n. Profesores de las facultades de Geol¨®gicas, Biolog¨ªa y Montes estudian el descubrimiento. Sus primeras conclusiones son espectaculares.

Todo comenz¨® hace cuatro a?os cuando una de las graveras que jalonan el r¨ªo a la altura de Velilla (3.750 habitantes) descarnaba las riberas. Gigantescos troncos salieron a la luz arrastrados por las excavadoras. "Eran restos de olmos, alisos y chopos, especies muy semejantes a las actuales", explica el ingeniero de montes Luis Javier S¨¢nchez. Y es que los an¨¢lisis de los expertos han dejado claro que el Jarama de hace 60 siglos era muy semejante al actual. "Las principales diferencias estriban en la destrucci¨®n de la vegetaci¨®n de las riberas. El hombre ha convertido poco a poco la vega en una zona casi despoblada de ¨¢rboles y animales", apunta Fernando G¨®mez, profesor titular de Bot¨¢nica.

Hace miles de a?os, la arena del r¨ªo enterr¨® los ¨¢rboles. Carlos Morla, bot¨¢nico, lo explica: "Los sedimentos y el agua los cubrieron. Posiblemente un cambio clim¨¢tico aument¨® el caudal. Alejados de los microorganismos y del ox¨ªgeno, se fosilizaron".

En aquellas ¨¦pocas, adem¨¢s de una espesa vegetaci¨®n, osos, lobos, uros, venados y jabal¨ªes viv¨ªan junto a las orillas. "El hombre tambi¨¦n andaba cerca. Entre los p¨®lenes encontrados en la zona se han descubierto algunos de cereales de cultivo", explica Mercedes Garc¨ªa, bot¨¢nica de la Aut¨®noma. Las conclusiones de los trabajos estar¨¢n dentro de un a?o. "Podremos reconstruir c¨®mo era la vida hace unos 6.000 a?os en el Jarama y hacia donde se encamina el r¨ªo", dicen.

El equipo que lo investiga hace frente a dos problemas. "No sabernos d¨®nde guardar los ¨¢rboles porque carecemos de instalaciones apropiadas. Tendr¨ªa que ser Velilla quien se hiciera cargo, creando un museo", comentan. Los profesores creen que los troncos pronto desaparecer¨¢n al entrar en contacto con el ox¨ªgeno del aire. "El otro problema es que los fondos con los que trabajamos [del Ministerio y la Comunidad] no nos permiten contratar becarios", dice Carlos Morla. De hecho, todos los trabajos han sido realizados por profesores. "Pero quiz¨¢s lo m¨¢s grave", terminan, "es el proyecto de la Confederaci¨®n del Tajo de dragar el r¨ªo". "Si hacen eso, el Jarama se morir¨¢. La vegetaci¨®n desaparecer¨¢ y habremos perdido algo que se conservaba desde hace miles de a?os", augura.