Ecuador elige presidente en medio del escepticismo

ENVIADO ESPECIALEcuador elige hoy presidente y vicepresidente, 12 diputados nacionales, 70 provinciales. 27 alcaldes, 819 concejales y otros 266 cargos regionales. Con bastante m¨¢s pena que gloria, abandona la jefatura del Estado el conservador Sixto Dur¨¢n Ball¨¦n. Nueve candidatos a la presidencia de esta naci¨®n suramericana, de once millones y medio de habitantes, prometieron el oro y el moro a un electorado incr¨¦dulo por saturaci¨®n de incumplimientos. La cuadratura del c¨ªrculo es un hecho en algunos programas expuestos en campa?a.

Mayoritariamente aplaudido en la investidura de 1992, el presidente saliente, Sixto Dur¨¢n Ball¨¦n, de 74 a?os, aplic¨® un programa de ajuste y liberalizaci¨®n que mejor¨® la macroeconom¨ªa del pa¨ªs, pero descuid¨® la soluci¨®n de sus grandes problemas sociales: una pobreza que castiga a cerca de la mitad de la poblaci¨®n y se manifiesta, lacerante, en los altos ¨ªndices de desempleo, desnutrici¨®n infantil o insalubridad.La octogenaria Consuelo D¨¢vila Burbano, mendiga en una confluencia del Ecuador indigente, votar¨¢, como muchos desesperados, al populista Abdal¨¢ Bucar¨¢m -del Partido Roldosista Ecuatoriano (PRE)- para que le asigne una esquina en propiedad. Tambi¨¦n con la mano tendida, Azucena Guzm¨¢n pide trabajo y escuelas.

Dur¨¢n Ball¨¦n entreg¨® el manejo de la econom¨ªa a su vicepresidente, Alberto Dahik: las reservas monetarias, 782 millones de d¨®lares hace cuatro a?os, aumentaron hasta 1.618 millones en el pasado ejercicio, y la inflaci¨®n, que alcanz¨® un 54,6% de promedio en el anterior mandato (socialdem¨®crata Rodrigo Borja, 1988-1992), baj¨® hasta el 22,8% en 1995. Se control¨® el cambio, fueron renegociados gran parte de los 12.000 millones de d¨®lares de deuda externa y el capital privado. entr¨® en concesiones o empresas estatales. El PIB ha crecido un 2,3% en lo que va de a?o, seg¨²n el Banco Central.

La Corporaci¨®n de Estudios para el Desarrollo (Cordes) reconoce, sin embargo, que las optimistas expectativas de finales de 1994 se hundieron como consecuencia de la devaluaci¨®n mexicana y efecto tequila registradas a finales de ese a?o, el estallido de la guerra fronteriza con Per¨² a principios del siguiente y la crisis pol¨ªtica entre el Congreso y el Gobierno, que llev¨® a la renuncia de Dahik y su fuga a Costa Rica horas antes de que se ordenase su encarcelamiento acusado de enriquecimiento il¨ªcito con fondos reservados. Este jueves, la Corte Suprema solicit¨® su extradici¨®n y la de otros implicados en una, malversaci¨®n de ocho millones de d¨®lares (1.016 millones de pesetas): sus dos secretarios y el ex cancilller Diego Paredes.

El c¨²mulo de adversidades interrumpi¨® la optimista racha macroecon¨®mica, la prometida atenci¨®n al pobre una vez concluida la reforma del Estado, y caus¨® una retirada de capitales extranjeros, atra¨ªdos en los primeros a?os del mandato por la apertura de un mercado con grandes posibilidades. Cual vaya a ser la verdadera gesti¨®n del pr¨®ximo Gobierno -en un pa¨ªs en el que se observa la tendencia del Ejecutivo entrante a desmarcarse del saliente- es todav¨ªa una inc¨®gnita pese a que el aspirante destacado en las encuestas, el conservador Jaime Nebot, apoyado por el grueso del empresariado y la Banca, se haya declarado favorable a continuar con las privatizaciones y empe?ase su palabra en la erradicaci¨®n de la miseria.

"Son unos p¨ªcaros", denuncia el camarero Antonio Castillo, definitivamente irrecuperable para la democracia. "Algunos de los candidatos me recuerdan a Cantinflas no hay quien les entienda. Yo voto porque es obligatorio, y la mayor¨ªa, tambi¨¦n. Pregunte, pregunte". Coincidiendo con la aseveraci¨®n del desahuciado, responde Jaime Dur¨¢n, directivo de la encuestadora Informe Confidencial: "El sistema pol¨ªtico en su conjunto est¨¢ muy desprestigiado, y el 60% de los ecuatorianos no votar¨ªa si fuera optativo". La campa?a fue colorista, ruidosa, menos virulenta que la anterior y abundante en demagogia y propuestas ecl¨¦cticas, a las que se refiere la analista Anunziatta Valdez de Ferrin: "No es raro encontrar en el mismo programa de Gobierno apoyo al sindicalismo p¨²blico del m¨¢s puro estilo estatal, junto a propuestas de corte liberal".

?Cu¨¢les son las preocupaciones de los ecuatorianos? Un estudio de Unicef cita, en primer lugar, la econ¨®mica, seguida por la deficiente gesti¨®n gubernamental, la delincuencia y la corrupci¨®n. La mayor¨ªa de los 2.200 consultados sostienen que quienes mejor representan los intereses de los ecuatorianos son ellos mismos; despu¨¦s, el municipio, el Gobierno y la Iglesia. El desarrollo pendiente es de envergadura: en la sierra la indigencia trepa hasta el 76% y 810.000 ni?os y adolescentes deben trabajar para ayudar a la familia. Reducir la pobreza supone invertir el 45% del Presupuesto del Estado: en 1994, la partida de gastos sociales cay¨® del 38,3% al 24,5%, y subi¨® al 25,5% en 1995, seg¨²n M¨ªriam de Figuera, representante en el pa¨ªs de Unicef.