Alergias oculares: un problema frecuente y mal atendido

El ojo es una de las partes del cuerpo que m¨¢s padece las alergias. Uno de cada 10 espa?oles es al¨¦rgico, y de ¨¦stos, la mitad padece s¨ªntomas oculares como lagrimeo, enrojecimiento y una comez¨®n del ojo que puede tornarse insoportable.Para muchos de los al¨¦rgicos estacionales, no cabe otro remedio que esperar a que la primavera transcurra y se lleve con ella los factores irritantes. "En Andaluc¨ªa, la mitad de las alergias del ojo son estacionales", apunta Jes¨²s Montero, oftalm¨®logo del hospital Virgen de la Macarena (Sevilla), que observa que "en el norte de Espa?a el polen es menos determinante que los ¨¢caros o las esporas de hongos del hogar, que proliferan con la humedad, haciendo que la alergia se vuelva cr¨®nica".

En rigor, la mayor¨ªa de las veces la alergia tiene un car¨¢cter cr¨®nico. "Algunas de sus formas se pueden erradicar, pero el al¨¦rgico lo es de por vida", afirma Margarita Calonge, oftalm¨®loga de Valladolid que advierte contra el error de tomar a la ligera las alergias oculares. "Suele creerse que la alergia se limita al picor en los ojos; pero ¨¦sa es la forma menos grave. Hay formas muy serias, sobre todo en ni?os".

La alergia "no se remedia simplemente con un colirio", se?ala la especialista. Es m¨¢s, a veces, colirios y l¨¢grimas artificiales pueden agravar el cuadro al¨¦rgico debido a la toxicidad del l¨ªquido conservante a?adido. Asimismo, las lentes de contacto despiertan en ocasiones reacciones de hipersensibilidad. "El caso t¨ªpico es el paciente que se viene tratando con ocho f¨¢rmacos y sigue sin mejorar, porque se ha olvidado de consultar al alerg¨®logo y al dermat¨®logo, de cambiar su entorno ambiental, quitando la moqueta, los animales dom¨¦sticos, etc¨¦tera", agrega. Los expertos recomiendan terapias dirigidas a regular el trastorno en su origen,- el sistema inmune.

Lo esencial, insisten los especialistas, es la detecci¨®n precoz de las alergias y la aplicaci¨®n sin demora del tratamiento adecuado. Ello requiere un cambio radical de actitud del conjunto de los oftalm¨®logos, habituados a conferir poca importancia a estos problemas. "Los oftalm¨®logos tienden a especializarse en la cirug¨ªa, en particular la l¨¢ser, y olvidan considerar al paciente en su totalidad", reflexiona Stephen Foster, el pionero mundial de esta ¨¢rea oftalmol¨®gica.

En el mismo sentido se pronuncia Margarita Calonge: "La alta tecnificaci¨®n alcanzada por la oftalmolog¨ªa nos lleva a los especialistas a olvidar que el paciente al¨¦rgico, adem¨¢s de un par de ojos, es un individuo enfermo de la cabeza a los pies", para cuyo diagn¨®stico y tratamiento el oftalm¨®logo debe apoyarse en "la coordinaci¨®n de un alerg¨®logo experto en estas afecciones, un dermat¨®logo, a veces un psiquiatra, y de toda la familia".