Ferm¨ªn V¨¦lez hace historia en Indian¨¢polis

Las 500 millas de Indian¨¢polis son como el Tour de Francia, el Grand National o la regata Oxford-Cambridge. Forman parte de la historia viva del deporte mundial. Pero han tenido que pasar 80 ediciones antes de que un piloto espa?ol consiga participar en la legandaria prueba automovil¨ªstica. Esta tarde, cuando suene la tradicional frase Gentlemen, start your engines (caballeros, enciendan sus motores), Ferm¨ªn V¨¦lez ser¨¢ el primero.El piloto barcelon¨¦s, de 36 a?os, es un veterano de los circuitos. Ha corrido en todo el mundo y en casi todas las categor¨ªas, aunque nunca lleg¨® a pisar la F¨®rmula Uno. Cansado de buscar apoyo en Espa?a, se march¨® a correr a Estados Unidos y all¨ª logr¨® el t¨ªtulo de IMSA la temporada pasada. Ese fue el trampol¨ªn que le vali¨® el salto a las carreras de F¨®rmula Indy. Hoy cumplir¨¢ uno de sus sue?os: correr las m¨ªticas 500 millas.

V¨¦lez partir¨¢ desde la d¨¦cima fila con el ¨²nico objetivo de terminar la carrera, que durar¨¢ tres horas. "Esta prueba es muy complicada", comenta el piloto. "No se puede comparar con nada, es incre¨ªble. No puedes permitirte ni un solo momento de relajaci¨®n, el muro te espera". El ¨®valo de Indian¨¢polis tiene cuatro kil¨®metros y est¨¢ formado por cuatro rectas y cuatro curvas. Los b¨®lidos, con una potencia cercana a los mil caballos, alcanzan los 400 km/h.

"Cuando entras en la curva, da la impresi¨®n que el coche no girar¨¢", explica V¨¦lez. "Lo m¨¢s dif¨ªcil es acostumbrarse a pasar siempre a fondo por los virajes. Y no hay margen para el error". Como prueba irrefutable de la peligrosidad de esta carrera, la semana pasada se estrell¨® contra el muro y muri¨® el piloto que hab¨ªa logrado la pole-position para las 500 millas, Scott Brayton.

A pesar de que esta temporada se ha producido una escisi¨®n en el m¨¢ximo nivel del automovilismo estadunidense, con la disputa de dos campeonatos paralelos, las 500 millas de Indian¨¢polis son la carrera m¨¢s importante en Am¨¦rica. Se espera la presencia de m¨¢s de 300.000 espectadores.