Jordan salta la banca

Michael Jordan, que ha conquistado su cuarto t¨ªtulo como jugador m¨¢s valioso de la NBA, pedir¨¢ 36 millones de d¨®lares (4.500 millones de pesetas) durante las pr¨®ximas dos temporadas para quedarse en los Chicago Bulls."Esa cantidad es la m¨ªnima", dijo Jordan en el Chicago Tribune, "ni un centavo menos". La declaraci¨®n, supuestamente hecha off the record al periodista Bob Verdi, arrebat¨® la primera p¨¢gina de la secci¨®n de deportes del Tribune el clamoroso triunfo (121-83) que los Bulls consiguieron sobre los Magic en el primer partido de la serie al mejor de siete encuentros y que determinar¨¢ el finalista de la zona Este en la serie mundial de la NBA.

El propietario de los Chicago Bulls, Jerry Reisendorf, est¨¢ considerado un negociador duro y un h¨¢bil estratega. Pero considerando todo lo que el jugador ha hecho por su club y por la propia NBA, pagar 4.500 millones por dos temporadas a Michael Jordan es un acuerdo favorable a los Bulls. Esa cantidad es casi 120 millones menos de lo que ha ingresado esta temporada el p¨ªvot de los Knicks de Nueva York, Patrick Ewing (el jamaicano se ha embolsado 2.400 millones esta temporada). Ewing s¨®lo ha sido capaz de llevar a su equipo a la segunda ronda de los play-offs.

Con Jordan, los Bulls tienen garantizada la rentabilidad de su inversi¨®n. En los a?os noventa, esa inversi¨®n ha significado tres campeonatos, llenos a rebosar en el Chicago Stadium. estratosf¨¦ricas ventas de mercader¨ªas de los Bulls, adem¨¢s de convertir una ciudad fan¨¢tica de sus dos equipos de b¨¦isbol (los Calcetines Blancos y los Cachorros) en un para¨ªso. baloncest¨ªstico. Cabe a?adir, adem¨¢s, que a menos que ocurra una cat¨¢strofe, el cuarto t¨ªtulo de campe¨®n para los Bulls est¨¢ en camino.

Phil Jackson, entrenador de los Bulls, corrobora esta teor¨ªa: "Si el actor Silvester Stallone gana 4.500 millones por una sola pel¨ªcula, Michael Jordan deber¨ªa ganar 2.400 millones por una temporada", dijo Jackson. "Cuando oyes alguna de las cantidades que supuestamente est¨¢n solicitando otros jugadores de la Liga, debes admitir que Michael merece ese dinero".

Quiz¨¢ Jordan merezca a¨²n m¨¢s. Al comienzo de la pretemporada, Jordan dej¨® caer la cifra de 6.00 millones por dos a?os, cuando un periodista le pregunt¨® cu¨¢nto tendr¨ªa que pagar un equipo por hacerse con sus servicios al final de la presente temporada. Aunque hubo un cierto tono de broma en aquella respuesta, nadie tom¨® esas palabras como un gesto casual. Con Jordan, cualquier cantidad tiene sentido porque tiene anillos de campe¨®n y t¨ªtulos de NIVP que le avalan.

En un mundo deportivo que parece haber enloquecido con el dinero, Jordan es siempre un valor al alza. Lo ha vuelto a demostrar esta temporada, la primera completa despu¨¦s de su retorno a as canchas tras un corto periplo en el b¨¦isbol. Primero: Jordan ha liderado a los Bulls a la consecuci¨®n del r¨¦cord de 72 victorias en la que ha sido, sin duda la temporada m¨¢s importante de un club en la historia reciente del deporte. Segundo: Michael ha conquistado el t¨ªtulo de MVP en la votaci¨®n m¨¢s un¨¢nimae que se recuerda en la historia de la NBA. S¨®lo cuatro votantes, de un panel de 113, le dejaron fuera del primer lugar.

Tremendamente motivado para superar los errores fisicos y mentales que tuvo la pasada primavera en la serie frente a Orlando, Jordan ha trabajado muy duro para mejorar, si cabe, su juego. Un a?o despu¨¦s es todav¨ªa mejor jugador que en sus primeros a?os en la Liga. Sus entrenadores han observado c¨®mo Jordan se ha vuelto m¨¢s estricto en sus h¨¢bitos de trabajo, c¨®mo ha mejorado su tiro y su manejo de bal¨®n, adem¨¢s de optimizar su habilidad como pasador. ?sa es la raz¨®n por la que los Bulls pueden, y deben, firmar a Jordan por 4.500 millones durante los pr¨®ximos dos a?os: Reisendorf har¨¢ negocio.

Aunque Jordan aleg¨® que "Ias declaraciones aparecidas en el Tribune sobre mis aspiraciones econ¨®micas est¨¢n sacadas de su contexto", Jordan es el ¨²nico deportista de la tierra que no necesita muchas justificaciones para pedirle a su propietario un incremento salarial sobre su actual contrato (4,5 millones de d¨®lares: 560 millones de pesetas). Un salario que no figura entre los ocho mejores de la Liga esta temporada.