Retrato robot de la iniciativa privada cubana

Los profesionales universitarios pueden trabajar por cuenta propia, pero no en la especialidad para la cual se prepararon. Los artesanos pueden moldear el cobre o la piel, pero han de hacerlo sin ayudantes y vender ellos mismos su mercanc¨ªa. Los restaurantes privados, legalizados por fin despu¨¦s de a?os de clandestinidad, ya sirven men¨²s de arroz congr¨ª y puerco asado, pero les est¨¢ prohibido tener m¨¢s de 12 sillas, vender carne de vaca y mariscos, y contratar a un camarero o a un buen chef.Del mismo modo, un taxista no debe aparcarse a la puerta de un hotel, ni ning¨²n trabajador particular brindar servicios a empresas estatales o extranjeras. Por lo dem¨¢s, si uno quiere ser trabajador por cuenta propia y est¨¢ dispuesto a soportar ¨¦stas y otras limitaciones, debe haber le¨ªdo a Kafka y asumir que este tipo de actividad es tolerada, pero no bien considerada por las autoridades cubanas.

"Para empezar, nos llaman cuentapropistas que no es un t¨¦rmino demasiado halagador en un pa¨ªs como ¨¦ste", asegura un ingeniero de 50 a?os reconvertido en artesano de papel mach¨¦. Juan, que as¨ª es como se llama, dej¨® su trabajo de 400 pesos al mes en una empresa estatal cuando el Gobierno decidi¨® autorizar este tipo de trabajo. Ahora trabaja en la plaza de la Catedral y gana en una semana lo que antes obten¨ªa en dos meses, pero dice que el precio es alto. "El Gobierno nos ve con recelo, como si fu¨¦semos delincuentes o un germen de capitalismo que mancha la pureza del socialismo". "Poco a poco", comenta, "nos est¨¢n acorralando en un laberinto de limitaciones, trabas e impuestos".

Efectivamente, cuando el 8 de septiembre de 1993 el Gobierno de Fidel Castro decidi¨® impulsar el trabajo por cuenta propia, lo hizo para paliar la escasez y el desempleo provocado por el cierre de f¨¢bricas y centros estatales tras la desintegraci¨®n de la URSS, pero no por vocaci¨®n ni amor a la iniciativa privada. En aquel momento en Cuba hab¨ªa 46.632 personas ejerciendo esta actividad 75 profesiones toleradas.

El decreto del 8 de septiembre legitim¨® y "ampli¨®" el trabajo por cuenta propia, pero lo hizo con reservas y numerosas restricciones. Es cierto que se legalizaron medio centenar de profesiones m¨¢s, fiero algunas tan peculiares y peregrinas como "f¨®rrador de botones", "tostador de granos (caf¨¦, etc¨¦tera)" o "productor de escobas, cepillos y similares". Pero adem¨¢s del exceso de control sobre las profesiones, tambi¨¦n se prohibi¨® contratar ayudantes y que otros vendiesen tu mercanc¨ªa.

Sin embargo, a pesar de la desconfianza, la realidad llev¨® a las autoridades a hacer m¨¢s concesiones, aunque siempre con dosis de esquizofrenia -quiero pero no quiero-. En 1994, la lista se ampli¨® a 18 actividades, pero del tipo "fabricante de coronas de flores" y "elaborador de art¨ªculos de m¨¢rmol". En junio de 1995 se legalizaron por fin las paladares o restaurantes privados, pero con un l¨ªmite m¨¢ximo de 12 sillas y prohibiendo la contrataci¨®n de empleados y la venta de marisco.

Aun as¨ª, la cifra de "cuentapropistas" lleg¨® a principios de 1996 a 208.000, y tambi¨¦n llegaron entonces las alertas oficiales. El propio presidente cubano advirti¨® en uno de sus discursos que, por necesidades de la vida, desgraciadamente se hab¨ªa tenido que "legalizar el robo", pero que se deb¨ªan tomar medidas para evitar que surgiese una clase de nuevos ricos. En marzo, el Bur¨® Pol¨ªtico del Partido Comunista elabor¨® un informe en el que alertaba: "No son pocos los efectos negativos que el trabajo por cuenta propia puede engendrar, como el de estimular viejas formas delictivas y fomentar nuevas, propiciar enriquecimientos abusivos en nuestra situaci¨®n de escaseces, sentar bases para el agrupamiento, la asociaci¨®n y actuaci¨®n de forma organizada ajenas al Estado, o constituir caldo de cultivo para la labor subversiva del enemigo".

En medio de este panorama nada halag¨¹e?o, el pasado 18 de abril el Gobierno cubano aprob¨® una nueva legislaci¨®n, que para muchos "cuentapropistas" ser¨¢ un golpe demoledor. El documento establece en su art¨ªculo 19 que el que venda sus productos o servicios en d¨®lares deber¨¢ pagar en pesos cubanos "el 100% de la cuota mensual establecida" y, adem¨¢s, el 75% de esa cuota en d¨®lares. Es decir, que el due?o de una paladar de d¨®lares -que hasta ahora pagaba 1.000 pesos y 400 d¨®lares al mes- ahora deber¨¢ abonar 1.000 pesos y 750 d¨®lares mensuales, mientras que un artesano que venda en divisas, cuya cuota es de 300 pesos, tendr¨¢ que pagar al mes esos 300 pesos m¨¢s 225 d¨®lares.

La resoluci¨®n mantiene las restricciones a los profesionales universitarios, que no pueden trabajar en la especialidad para la que se formaron, y proh¨ªbe a los trabajadores por cuenta propia ofrecer sus servicios a empresas estatales y firmas extranjeras. Para las paladares se mantiene el l¨ªmite de las 12 sillas pese a que el impuesto en d¨®lares se duplica, y se les niega el derecho a vender carne de vaca, que hasta ahora exist¨ªa. Por otro lado, se mantiene la prohibici¨®n de emplear trabajadores asalariados y la obligaci¨®n de vender directamente los productos sin intermediarios, y se establece que los "familiares" que ayudan al due?o de una paladar, deben pagar tambi¨¦n como impuesto el 20% del valor de la licencia, es decir 200 pesos y 150 d¨®lares por cada "ayudante". Algunos de los 1.000 due?os de restaurantes privados y de los 13.000 artesanos que hoy trabajan en Cuba, han dicho ya que tiran la toalla.