Bruguera cierra una ¨¦pica batalla ante Sampras con derrota

Sergi Bruguera alarg¨® su agon¨ªa pero acab¨® perdiendo. Llev¨® su partido ante el norteamericano Pete Sampras, primer jugador mundial, hasta la quinta manga, pero no pudo evitar una pronta despedida de Par¨ªs en la segunda ronda. Demasiado pronto para un jugador que hab¨ªa ganado el torneo en 1993 y 1994 y que segu¨ªa entrando en los pron¨®sticos como un posible campe¨®n. Sin ¨¦l, y con la derrota de Albert Costa, que ayer perdi¨® con Pato Clavet, la escuadra espa?ola pierde dos de sus bazas m¨¢s importantes. Clavet, Mantilla y Arantxa S¨¢nchez ganaron ayer sus partidos. El norteamericano Andre Agassi, tercer favorito, fue tambi¨¦n eliminado.Para S¨¦rgi la derrota tendr¨¢ un efecto devastador en su clasificaci¨®n mundial. Del puesto 23 caer¨¢ hasta alrededor del 50. Y eso le impedir¨¢ salir como cabeza de serie en la mayor parte de los torneos en que participe. Para ¨¦l ser¨¢ como un regreso a los inicios, porque desde 1988, a?o en que entr¨® en el circuito profesional, no hab¨ªa sufrido un descenso tan importante en su r¨¢nking.

Sin embargo, aunque parezca parad¨®jico, la derrota ante Sampras puede convertirse en el inicio de la remontada del jugador espa?ol. Bruguera demostr¨® ayer que no se rinde, que est¨¢ dispuesto a recuperar su juego y que no ha perdido ni un ¨¢pice de la calidad que le permiti¨® ocupar el tercer puesto mundial en 1994. "Perder siempre es frustrante", dijo ayer tras agotar las cinco mangas. "No' consigo hacer tres partidos seguidos en ning¨²n torneo. Es evidente que no estoy en mi mejor forma, pero haber podido ganar a Sampras en estas condiciones reabre mi es peranza".

Realmente, nadie hubiera apostado un duro por Sergi cuando concluy¨® la segunda manga. Casi sin enterarse se encontr¨® con. dos sets abajo y con la ¨¢rdua tarea de ganarle tres mangas consecutivas al primer jugador mundial. Era una situaci¨®n realmente desesperante. Y lo fue m¨¢s a¨²n cuando Bruguera no pudo aprovechar sus dos primeras oportunidades para ganar la tercera manga, con 6-5 y 15-40. Sin embargo, la muerte s¨²bita acab¨® d¨¢ndole una oportunidad. Y la aprovech¨®.

En cuesti¨®n de minutos el decorado cambi¨¦ por completo. La seguridad inicial que hab¨ªa demostrado Sampras se fue diluyendo a medida que Sergi ten¨ªa ocasi¨®n de comenzar a pelotear. Hasta entonces, los rallies hab¨ªan sido siempre cortos. Pero en la cuarta manga, el resto de Bruguera se ajust¨® y los passing-shots que se le escapaban hasta entonces comenzaron a caer en las l¨ªneas. Con dos roturas sobre el saque de Sampras gan¨® la manga y se fue al quinto set..

Pero all¨ª resurgi¨® el pundo nor del n¨²mero uno. Sampras rompi¨® el saque de Sergi en el segundo juego y se coloc¨® con 4-1, despu¨¦s de que el espa?ol dejara escapar su ¨²ltima oportunidad -tuvo tres bolas de break para el 3-2- El partido hab¨ªa concluido. "Todo habr¨ªa cambiado si hubiera ganado el segundo set-, explic¨® Bruguera. "Ah¨ª tuve muchas bolas de break que no realic¨¦ -precis¨® de 14 antes de romper el saque de Sampras- y se me fue el partido".

Bruguera recibi¨® una ovaci¨®n que reconoc¨ªa su esfuerzo cuando abandon¨® la central. Su decepci¨®n, sin embargo, fue similar a la de Albert Costa, que no consigui¨® nunca desarbolar el s¨®lido juego de Pato Clavet. En la pr¨®xima ronda, Clavet se enfrentar¨¢ al franc¨¦s Guy Forget.

En el cuadro femenino, Arantxa S¨¢nchez super¨® con facilidad a la alemana Veronika Martinek por 6-0, 6- 1. Y Mar¨ªa Antonia S¨¢nchez perdi¨® ante la rusa Elena Likhovtseva, 3 1? mundial, despu¨¦s de haberla dominado por 5-4 y 30-30 en la tercera y definitiva manga.