Las c¨¦lulas esperm¨¢ticas ya se pueden congelar y conservar indefinidamente
Los cient¨ªficos ensayan trasplantes de esperma interespecies
En dos experimentos independientes pero relacionados, unos investigadores estadounidenses han logrado, por un lado, congelar c¨¦lulas precursoras de esperma de rat¨®n y conservarlas por tiempo indefinido, presumiblemente; por otro, trasplantar esperma de rata a test¨ªculos de rat¨®n. Aunque a¨²n no se sabe si las c¨¦lulas logradas en ambos ensayos mantienen su capacidad reproductora, los cient¨ªficos consideran que abren la puerta hacia procesos de crioconservaci¨®n y de trasplantes entre especies.
La crioconservaci¨®n de esperma estaba hasta ahora limitada a c¨¦lulas maduras, que tienden a no conservarse congeladas mucho tiempo y a perder su capacidad de replicaci¨®n, Investigadores de la Universidad de Pensilvania y de la Universidad de Tejas Southwestern han ensayado la crioconservaci¨®n de c¨¦lulas esperm¨¢ticas precursoras -un estadio inicial del esperma maduro- de ratones.Sus resultados, publicados en el n¨²mero de junio de la revista Nature Medicine, indican que las c¨¦lulas esperm¨¢ticas de rat¨®n crioconservadas pueden luego crecer hasta convertirse en esperma maduro, aunque todav¨ªa no saben si es capaz de producir cr¨ªas.
Las c¨¦lulas se han conservado a 196 grados cent¨ªgrados bajo cero durante 156 d¨ªas. "Esto permite inmortalizar las c¨¦lulas precursoras masculinas", afirma Ralph Brinster, de la Universidad de Pensilvania. "Cuando capturas una c¨¦lula precursora, puedes capturar a todo un individuo. Si conservas una c¨¦lula a 196 grados todos nuestros datos sugieren que durar¨¢ mucho tiempo, tal vez para siempre. Si conservas esa c¨¦lula miles de a?os, conservas a la persona para miles de a?os".
De rata a rat¨®n
La t¨¦cnica, afirma Brinster, puede ser utilizada en la cr¨ªa de animales de granja y en la conservaci¨®n de especies amenazadas. Tambi¨¦n puede llegar a, ser importante para pacientes con c¨¢ncer testicular sometidos a quimioterapia que quieran conservar sus c¨¦lulas reproductoras para tener hijos, despu¨¦s del tratamiento, por inseminaci¨®n artificial. En el otro experimento los cient¨ªficos han trasplantado c¨¦lulas esperm¨¢ticas de rata a los test¨ªculos de un rat¨®n y pasado un tiempo han constatado que se hab¨ªan desarrollado en esperma maduro. El descubrimiento, publicado en Nature ayer, apunta hacia el desarrollo de esperma de animales en especies distintas, incluso en la construcci¨®n de animales transg¨¦nicos para producir ¨®rganos, humanos destinados a trasplantes.
El objetivo de estos trabajos, ha comentado Brinster, es la investigaci¨®n b¨¢sica sobre el desarrollo esperm¨¢tico. "Todav¨ªa queda mucho camino por andar", dice. Los cient¨ªficos tienen que comprobar a¨²n si el esperma producido -tanto despu¨¦s de crioconservaci¨®n como en xenotrasplante- es capaz de fertilizar y producir cr¨ªas.
Los investigadores tambi¨¦n necesitan averiguar si las c¨¦lulas esperm¨¢ticas de la rata donante provocan rechazo en el rat¨®n receptor, porque ahora han hecho el trasplante a un animal desprovisto de sistema inmunol¨®gico.
Copyright Nature News Service
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