Colin McRae impone su ley

Piedras y troncos en el camino, falta de potencia en su Ford Escort, un fallo inoportuno del limpiaparabrisas... La primera etapa del Rally Acr¨®polis, cuarta prueba del Campeonato del Mundo, puso a prueba la paciencia de Carlos Sainz quien, al igual que varios de sus rivales, tuvo que superar diversos problemas. Sainz acab¨® en cuarto lugar, a 1m 49s del brit¨¢nico Colin McRae, vencedor de la etapa, despu¨¦s de que la organizaci¨®n se viera obligada a anular los tiempos del sexto tramo porque unos exaltados colocaron troncos y piedras en la carretera.La direcci¨®n del Rally, tras revisar en im¨¢genes lo ocurrido, anunci¨® anoche los cambios habidos en la clasificaci¨®n. El cuadro final no vari¨® la supremac¨ªa del brit¨¢nico Colin McRae (Subaru Impreza), que invirti¨® 1h 31m 55s, ni la del segundo clasificado, el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer), que qued¨® a 59 segundos del l¨ªder. Pero el repaso de los tiempos catapult¨® al sueco Kenneth Eriksson, compa?ero de McRae. Pas¨® del und¨¦cimo al tercer puesto y quedaron invalidados los siete minutos que hab¨ªa perdido durante la etapa. Eriksson super¨® al final en cuatro segundos a Sainz y le desplaz¨® a la cuarta posici¨®n.

El piloto brit¨¢nico, actual campe¨®n del mundo, domin¨® de principio a fin y se impuso en cinco de los ocho tramos cronometrados del d¨ªa. S¨®lo le presion¨® Makinen, l¨ªder del Mundial, con cinco puntos de ventaja sobre Sainz, que fue de menos a m¨¢s.

La serie de peque?os problemas Sainz tuvo que sortear mas que , aparecieron en los primeros tramos y fueron alejando el primer puesto de su punto de mira. El desarrollo de la etapa fue parecido al de la anterior carrera, en Indonesia, donde Sainz no pudo seguir el ritmo de los mejores desde los compases iniciales. Sin embargo, pese a la desventaja acumulada, Sainz mantiene la esperanza pues, como ocurri¨® en el rally asi¨¢tico, en el que venci¨®, la dureza de la prueba puede ocasionar aver¨ªas y abandonos.

Ayer, ya en el primer tramo, que parti¨® cerca de la Acr¨®polis, perdi¨® Sainz medio minuto al no funcionarle de forma adecuada el limpiaparabrisas despu¨¦s de pasar uno de los charcos que dejaron las ¨²ltimas e intensas lluvias ca¨ªdas sobre el recorrido del rally.

En el primer punto de asistencia, tras el tercer tramo, Sainz torci¨® el gesto por los problemas de potencia que advirti¨® en su veh¨ªculo. A ellos se a?adi¨® la dureza de la direcci¨®n del Ford, que tambi¨¦n corrobor¨® su compa?ero de escuder¨ªa, el belga Bruno Thiry. Y tampoco el rendimiento de las suspensiones satisfizo al piloto espa?ol.

En la segunda parte de la jornada, McRae aument¨® progresivamente su ventaja, Makinen se situ¨® segundo y Sainz empez¨® a verse presionado por el italiano Piero Liatti (Subaru Impreza), con el que empat¨® en el primer puesto parcial del cuarto tramo. En el quinto recorrido abandon¨® a causa de un vuelco el sueco Thomas Radstrom (Toyota Celica), que hab¨ªa llegado a ser tercero."Hacemos lo que podemos, pero no est¨¢n funcionando las cosas. Bueno, est¨¢n funcionando bien, pero no como quisieramos manifest¨® Saniz antes de conocer c¨®mo iba a afectarle la revisi¨®n de la clasificaci¨®n que, pese a descenderle al cuarto puesto, le permiti¨® ganar 10 segundos. El italiano Pierro Liatti (Subaru Impreza) acab¨® quinto, a 3m 12s.

La segunda etapa, hoy, tiene 152 kil¨®metros cronometrados.