El tenis redime a Steffi Graf

Perseguida por el fisco de su pa¨ªs, con su padre en la c¨¢rcel y con su familia destrozada, a Steffl Graf s¨®lo le queda el tenis. Es como su tabla de salvaci¨®n, el hierro ardiente donde agarrarse para seguir reafirmando su personalidad, la ¨²nica posibilidad que le queda para realizar su- propia catarsis.Es una de las tenistas que m¨¢s t¨ªtulos del Grand Slam ha ganado -19-, m¨¢s, incluso que Martina Navratilova y Chris Evert, y es la que m¨¢s dinero ha ganado con este deporte -se le calculan unos 15.000 millones de pesetas-. Sin embargo, los mejores a?os de su vida o ya han pasado o est¨¢n a¨²n por llegar. Ahora, su vida es un infierno. Por eso, cada t¨ªtulo que consigue se convierte en el m¨¢s importante.

"No me gusta realizar comparaciones entre los distintos a?os de mi carrera", confiesa la tenista. "Pero creo que el a?o pasado fue el mejor. Da lo mismo que en 1988 ganara el Grand Slam (los t¨ªtulos de Australia, Roland Garros, Wimbledon y Estados Unidos) y la medalla de oro ol¨ªmpica. No se pueden comparar. Los tres t¨ªtulos de 1995 tuvieron un significado muy especial. Igual que el de este Roland Garros".

Por eso verla llorar agarrada a una copa se ha convertido en una imagen habitual. Desde 1990 vive una situaci¨®n familiar complicada. Fue aquel a?o cuando sali¨® a la luz p¨²blica la aventura de su padre con la modelo Nicole Meissner, que pretend¨ªa tener un hijo de Peter Graf, padre de Steffi. Las relaciones entre Peter y Heidi, su esposa, comenzaron a deteriorarse entonces, y acabaron hace un a?o con el abandono conyugal por parte de la madre. Michael Graf, hermano de Steffi, tambi¨¦n opt¨® por instalarse en Estados Unidos con su esposa y su hijo. Y sus amigos parecen haberla abandonado.

A esta situaci¨®n ha llegado en gran parte como consecuencia de la persecuci¨®n fiscal de la que es objeto. Seg¨²n los medios de comunicaci¨®n alemanes, el fisco le reclama a Graf 3.575 millones de pesetas, de los que 1.750 habr¨ªan sido ya pagados. Las especulaciones van m¨¢s lejos. En Alemania se afirma que Graf podr¨ªa quedar arruinada para hacer frente a su deuda fiscal y a los 3.250 millones que ya le est¨¢ costando llevar adelante todo el proceso judicial.

"Mis deberes me han llevado a una depresi¨®n", confiesa la tenista. "Pero tambi¨¦n de los momentos dif¨ªciles he aprendido mucho. He madurado y ahora soy capaz de asumir mis responsabilidades, aquellas que mi padre hab¨ªa asumido siempre por m¨ª". En la central de Roland Garros, Steffi tuvo un recuerdo para su padre: "Vuelvo, a casa", le dijo. "Creo que se merec¨ªa una menci¨®n", confes¨® despu¨¦s. Peter Graf est¨¢ encarcelado desde agosto de 1995. Y Steffi s¨®lo ha podido verle una vez desde entonces.

Fuera del tenis, Steffi encuentra s¨®lo el purgatorio. Competir, por tanto, se ha convertido para ella en lo m¨¢s importante, en una especie de liberaci¨®n. "Cada a?o me preguntan cu¨¢ndo voy a dejarlo", afirma. "Pero partidos como el que jugu¨¦ contra Arantxa me producen tal satisfacci¨®n, alegr¨ªa y emoci¨®n que se me hace dif¨ªcil abandonar todo eso. Por eso sigo aqu¨ª", concluye.