El d¨¦ficit de vitamina D eleva el riesgo de fractura de cadera

Un nivel bajo de vitamina D en el organismo es un importante factor de riesgo de fracturas de cadera en los ancianos, seg¨²n confirman los resultados de un reciente estudio realizado por un equipo del Servicio de Bioqu¨ªmica del Hospital La Paz de Madrid. La investigaci¨®n, dirigida por Mar¨ªa Eugenia Mart¨ªnez, se centr¨®, en primer lugar, en un grupo control de 40 pacientes de m¨¢s de 70 a?os, del ¨¢rea de Madrid, que no hab¨ªan sufrido ninguna fractura."Los resultados mostraron que los ancianos presentan, en general, una elevada incidencia de d¨¦ficit de vitamina D", explica Mart¨ªnez. "El 75% ten¨ªa niveles por debajo de los 10 nanogramos por mililitro, casi cinco veces por debajo de los niveles considerados normales en una persona joven y sana. Esto no es conveniente y est¨¢ internacionalmente aceptado". Los niveles de vitamina D resultaron todav¨ªa m¨¢s bajos en otro grupo de 58 pacientes que hab¨ªan sufrido fractura de cadera.

Una hormona

La vitamina D es indispensable para que el intestino pueda absorber el calcio que necesita el organismo. Se obtiene por la dieta -en los productos l¨¢cteos y en el pescado graso o azul-, pero tambi¨¦n se sintetiza en la piel a partir de la irradiaci¨®n solar."No es, en realidad una vitamina, sino una hormona, puesto que la sintetiza nuestro organismo", explica Mart¨ªnez. "La carencia de vitamina D se agrava en los ancianos porque la piel ya no la sintetiza bien y porque el ri?¨®n tampoco la metaboliza correctamente".

Las fracturas de cadera son una de las causas m¨¢s importantes de enfermedad y muerte en las personas mayores en el mundo desarrollado. Su incidencia se ha incrementado adem¨¢s, en los ¨²ltimos a?os, por el envejecimiento de la poblaci¨®n. Un 22% de los pacientes analizados por el equipo de La Paz hab¨ªa fallecido un a?o despu¨¦s de la experiencia, mientras que el 26% estaba inmovilizado y el resto s¨®lo pod¨ªa moverse en silla de ruedas o con ayuda de muletas.

"Prevenir, pues, la deficiencia de vitamina D con una dieta adecuada es esencial ya desde la juventud. Sabemos que cuanto menor es el pico de masa ¨®sea, que se alcanza a los treinta a?os, mayores son los problemas ¨®seos en la vejez", a?ade Mart¨ªnez. La prevenci¨®n es especialmente importante en las mujeres post-menop¨¢usicas, puesto que el cambio hormonal acent¨²a los riesgos de descalcificaci¨®n y de osteoporosis.

"Conviene, adem¨¢s, que los productos l¨¢cteos no sean desnatados, puesto que la vitamina D es liposoluble y se encuentra en mayor proporci¨®n en las grasas". Lo adecuado ser¨ªa tomar al menos tres cuartos de litro de leche diarios.