Un experto en bio¨¦tica de EE UU defiende limitar el uso de altas tecnolog¨ªas sanitarias en ancianos

Destacados expertos internacionales en Bio¨¦tica, reunidos ayer en Madrid por la Fundaci¨®n Ciencias de la Salud, apostaron por una mejora de la gesti¨®n y del ejercicio de la sanidad frente. al recorte de prestaciones que planea sobre las sociedades modernas, agobiadas por el crecimiento imparable de los gastos sociales. Todos menos uno. Daniel Callahan, fundador y presidente de uno de los centros de investigaci¨®n sobre ¨¦tica en medicina y biolog¨ªa m¨¢s importantes del mundo, el Hastings de Nueva York, defendi¨® abiertamente "poner l¨ªmites a la asistencia sanitaria de los mayores", en especial la de alta tecnolog¨ªa, por su coste y dudosa eficacia a ciertas edades. Las teor¨ªas de Callahan, que sit¨²a la l¨ªnea divisoria a partir de los 15 a?os, han suscitado en Estados Unidos, varios libros y cientos de art¨ªculos en contra.El investigador consider¨® que ni la mejora de la gesti¨®n puede abaratar los costes sanitarios y que es "injusto" que cada vez menos j¨®venes sostengan con sus impuestos a la sociedad envejecida de las pr¨®ximas d¨¦cadas. El papel de la sanidad "ser¨ªa primero ayudar a los j¨®venes a llegar a viejos y s¨®lo despu¨¦s ayudar a los viejos a prolongar su vejez".

En la pr¨¢ctica cl¨ªnica de algunos sistemas sanitarios ya se han discutido estos aspectos, en especial el acceso de las personas mayores deterioradas a trasplantes de ¨®rganos o a complicadas intervenciones cardiacas para alargar la vida, a veces, pocos meses. Callahan consider¨® que es una "medida razonablemente objetiva", orientada a distribuir los recursos entre todos los grupos de edad "y no desviar la mayor parte hacia los ancianos".

Radicalmente distinta es la visi¨®n de Edmund D. Pellegrino, catedr¨¢tico de Medicina en la Universidad de Georgetown (Washington), para quien este tipo de soluciones subestiman el impacto econ¨®mico positivo que tienen los adelantos tecnol¨®gicos, "ya que si se pudieran curar enfermedades graves como el Alzheimer, adem¨¢s del sufrimiento humano que se evitar¨ªa, se ahorrar¨ªan muchos gastos de residencias y asistencia terminal". En opini¨®n de Pellegrino, compartida ayer por otros ponentes, "la ¨¦tica, y no la econom¨ªa, debe ser el criterio para evaluar cualquier reforma sanitaria". Ambos investigadores son consejeros del reci¨¦n inaugurado Instituto de Bio¨¦tica espa?ol, que preside el catedr¨¢tico Diego Gracia.