La OMS predice efectos negativos del cambio clim¨¢tico sobre la salud

El aumento de uno a tres grados que se prev¨¦ en las temperaturas para el a?o 2100 va a alterar los sistemas naturales y ecol¨®gicos y desencadenar una multitud de efectos negativos en la salud, advierte el informe El cambio clim¨¢tico y la salud, de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM) y el Programa de la ONU para el Medio Ambiente.

La proliferaci¨®n de inundaciones, tormentas y sequ¨ªas en los ¨²ltimos 20 a?os ha afectado a la industria aseguradora. Representantes de 58 grandes empresas de seguros pidieron ayer en Ginebra, con motivo de la reuni¨®n del Tratado sobre Cambios Clim¨¢ticos, la toma de medidas para evitar el aumento de desastres naturales que se cree est¨¢ ligado al calentamiento. Los aseguradores dicen estar convencidos de que se impondr¨¢ la limitaci¨®n del uso de combustibles f¨®siles pero temen que lleguen demasiado tarde para sus empresas.El informe de la OMS estudia las consecuencias para la salud de los tres principales componentes del cambio clim¨¢tico: los cambios de temperatura y precipitaciones, los cambios en la frecuencia de las olas de calor y otros fen¨®menos atmosf¨¦ricos extremos y el aumento del nivel del mar. Aunque la reducci¨®n de la capa de ozono no es un componente del cambio clim¨¢tico, los expertos reiteran la advertencia de los efectos nocivos que para la salud tienen las radiaciones ultravioletas.

Los efectos m¨¢s directos los originar¨¢n las olas de calor, las tormentas y las inundaciones, y los menos directos se deber¨¢n a las consecuencias socioecon¨®micas del deterioro medioambiental. "Muchos de los efectos indirectos para la salud p¨²blica se producir¨¢n despacio, mediante los impactos clim¨¢ticos en la agricultura., la pesca oce¨¢nica y la transmisi¨®n de enfermedades infecciosas".

Y echando por tierra la prudencia que prefieren adoptar los esc¨¦pticos y detractores de estas predicciones, como la industria energ¨¦tica, los autores advierten:

"Si es probable que los cambios clim¨¢ticos incidan negativamente en la salud no podemos esperar a que haya pruebas emp¨ªricas; esta actitud de 'esperar y ver' ser¨¢ imprudente en el mejor de los casos y disparatado en el peor.

En cuanto a las enfermedades, la malaria es uno de los ejemplos m¨¢s llamativos. Las altas temperaturas de los ¨²ltimos a?os ya han producido m¨¢s casos de malaria debido a que favorecen la multiplicaci¨®n de los mosquitos portadores. Lo que los expertos temen es que el ¨¢rea actualmente afectada por la malaria se extienda hacia el norte y el sur del planeta y que lo mismo pase con la fiebre amarilla, el dengue, la meningitis y el c¨®lera. Entre los brotes en humanos figuran el de peste neum¨®nica en la India en 1994 y el de hantavirus en Estados Unidos en 1993.