Los expertos dudan en seguir probando vacunas antisida sin lograr antes avances en laboratorio

Despu¨¦s de 10 a?os de investigaciones y 16 prototipos de vacunas analizadas sin resultados, los cient¨ªficos reunidos en la XI Cumbre del Sida en Vancouver (Canad¨¢) han hecho renacer de sus cenizas este concepto. Es la ¨²nica v¨ªa para frenar la epidemia en pa¨ªses en desarrollo que no disponen de 1,5 millones de pesetas por enfermo y a?o para pagar las nuevas combinaciones de f¨¢rmacos. Sin embargo, puestan por m¨¢s investigaci¨®n b¨¢sica ande lanzarse a ensayos cl¨ªnicos a gran escala para no volver a equivocarse.

"Diez vacunas cuidadosamente analizadas nos pueden ense?ar m¨¢s que cien probadas superficialmente", enfatiz¨® ayer en Vancouver John Moore, cient¨ªfico del Centro de Investigaci¨®n sobre el Sida Aaron Diamond de Nueva York. Era una cr¨ªtica a los trabajos realizados en el campo de la inmunizaci¨®n en los ¨²ltimos diez a?os. "Esto debe cambiar, o si no en otra d¨¦cada seguiremos debatiendo c¨®mo hacer una vacuna y no celebrando que la hemos conseguido".La vacuna contra el sida a¨²n no existe y los cient¨ªficos, honradamente, no ven cerca el momento de conseguirla. Algunas compa?¨ªas se dan un plazo de hasta diez a?os. En Vancouver se siguen presentando ensayos cl¨ªnicos, los ¨²ltimos con dos prototipos de vacuna elabora dos a partir de la QP120 -una prote¨ªna de la cubierta del virus del sida- que han mostrado en humanos protecci¨®n contra m¨²ltiples variedades del VIH y que adem¨¢s es segura, seg¨²n su patrocinadores, de los " Institu tos Nacionales de la Salud (INH) de Estados Unidos. Otras estrategias se est¨¢n orientando en estos momentos hacia vacunas a partir de nuevos vectores como el canarypox, con los ant¨ªgenos gav, env y pol. El problema, seg¨²n Moore, es c¨®mo se ha trabajado hasta ahora. "Los emp¨ªricos argumentan que nunca ha sido necesario saber c¨®mo funcionan las vacunas para lograr una eficaz. De hecho, al d¨ªa de hoy no se comprende del todo c¨®mo funciona la de la polio, cuarenta a?os despu¨¦s de haber sido desarrollada." En otras palabras, se dicen, "vamos a fiarnos de la suerte porque tuvimos suerte en el pasado". Sin embargo, la polio y la viruela fueron f¨¢ciles de contrarrestar en comparaci¨®n con el VIH, en opini¨®n de este cient¨ªfico.

M¨¢s investigaci¨®n

Como miembro del Departamento de Sida de los INH, Moore record¨® la recomendaci¨®n de este organismo de volver los ojos y los esfuerzos hacia la investigaci¨®n b¨¢sica y en concreto hacia la "cultura de la inmunogenicidad". Moore insisti¨® en que "los investigaidores interesados en las vacunas contra el sida deben centrarse en c¨®mo el VIH interact¨²a con el sistema inmunol¨®gico. El ¨¦nfasis debe ponerse en la inmunolog¨ªa de la infecci¨®n por VIH", insisti¨®. El investigador subray¨® que ensayos cl¨ªnicos rigurosos con peque?os grupos de riesgo "tienen m¨¢s valor que aparentes eficacias en ensayos de poblaci¨®n con vacunas mediocres. Debemos insistir en entender las consecuencias de la inmunizaci¨®n y no en el hecho de inmunizar".Representantes de pa¨ªses del Tercer Mundo no est¨¢n del todo de acuerdo con esta idea. Su problema es tan acuciante que est¨¢n dispuestos a prestarse ante la m¨ªnima esperanza, como dio ayer a entender Edward K. Mbidde, m¨¦dico del Instituto del C¨¢ncer de Uganda. "La vacuna es nuestra ¨²nica esperanza y nuestra primer¨ªsima prioridad", afirm¨® tajante.

Mbidde, consider¨® en la cumbre de Vancouver que "el sida es una enfermedad p¨²blica" y que, por tanto, "la vacuna debe ser una prioridad p¨²blica".

En ello coincidi¨® con Moore. Este investigador, de origen ,brit¨¢nico, apost¨® porque las administraciones p¨²blicas inviertan dinero en las investigaciones que en estos momentos hace la industria privada. "Deben compartir la responsabilidad de la prueba inicial", ret¨® a los estados. Seg¨²n explic¨®, EE UU s¨®lo invierte actualmente en investigaci¨®n de vacunas un 10% del presupuesto global de la lucha contra el sida que suma 113 millones de d¨®lares -unos 13.560 millones. de pesetas. "Si EE UU quiere ser el l¨ªder del mundo libre, tiene que pagar por esa responsabilidad".