Un plan de la BBC enfurece al Parlamento brit¨¢nico

John Birt, director general de la BBC se enfrent¨® ayer a una de las sesiones m¨¢s cr¨ªticas de toda su gesti¨®n ante el comit¨¦ de Exteriores del Parlamento. Birt hubo de dar explicaciones detalladas a los miembros de este selecto grupo de que sus planes de fundir el Servicio Exterior de radio de la BBC -hasta ahora un departamento independiente- con el resto del Ente P¨²blico no entra?an ning¨²n riesgo para la calidad, amplitud y financiaci¨®n de estos servicios.

Furiosos parlamentarios le acusaron de "actuar como un zar", a lo que Birt respondi¨® estoicamente que el servicio mundial saldr¨¢ beneficiado de la nueva racionalizaci¨®n de medios.

La propuesta del director general de la BBC, hecha hace un par de d¨ªas, ha levantado una enorme polvareda entre los parlamentarios de los distintos partidos brit¨¢nicos, 236 de los cuales han firmado un escrito pidiendo garant¨ªas de que el servicio exterior de noticias, aut¨¦ntica "joya de la corona" de la BBC, sea mantenido en sus actuales niveles de calidad. El n¨²mero de firmas aumenta continuamente.

Dado que el servicio depende directamente del Foreign Office, que provee con 175 millones de libras (unos 35.000 millones de pesetas) anuales los fondos necesarios para su funcionamiento, es el comit¨¦ de Exteriores de la C¨¢mara de los Comunes el organismo que ejerce el control sobre el "Servicio Mundial". Con anterioridad a la comparecencia de Birt ante dicho comit¨¦, numerosos diputados y algunas personalidades p¨²blicas brit¨¢nicas hab¨ªan manifestado su preocupaci¨®n por el futuro de un servicio exterior que emite en 46 lenguas y posee una media semanal de 140 millones de oyentes.

Jeremy Hanley, uno de los viceministros del Foreign Office, se?al¨® ayer ante una comisi¨®n de airados diputados de todo el espectro pol¨ªtico, que su departamento "no puede aprobar ni condenar" unos planes de los que s¨®lo fue informado 24 horas antes de hacerse p¨²blicos, lo que provoc¨® enorme "decepci¨®n" en el Foreign Office.