La rev¨¢lida del balonmano

Ahora saben que pueden ganar. La medalla de plata en el reciente Campeonato de Europa ha borrado el tradicional sentimiento de inferioridad de la selecci¨®n espa?ola. Todos sus rivales han tenido mucho tiempo para preparar los Juegos de Atlanta pero, probablemente, ninguno de ellos ha llegado con la moral tan alta. Espa?a se jugar¨¢ la mitad de sus aspiraciones al podio en los dos primeros partidos, contra Francia (hoy, 17.45, La 2) y Alemania, el jueves."Voy con humildad pero dispuesto a tirarme al cuello de cualquiera. Si alguien me quiere ganar tendr¨¢ que entregarse, luchar y trabajar como Yo lo hago". Esa efervescencia de Josu Olalla, el principal candidato para cubrir la importante baja de Joan Masip, refleja la ilusi¨®n colectiva que mantiene el conjunto espa?ol para afrontar el reto de los Juegos.

Olalla, lateral izquierdo, ha recuperado el entusiasmo perdido durante su largo periodo de suplencia en el Ba?ga. En el otro flanco, Urdangar¨ªn necesita un triunfo para olvidar la lesi¨®n que impidi¨® su presencia en el Europeo; ese est¨ªmulo, unido a su solidez habitual, le convierte en un recambio de lujo para que el artillero Mateo Garralda pueda descansar en el banquillo cuando el cansancio lo aconseje.

En el centro estar¨¢ Talant Duisheb¨¢iev, un ganador nato que logr¨® el oro con la selecci¨®n de la CEI (ex URSS) y fue el m¨¢ximo goleador en los Juegos de Barcelona; algunos le consideran el mejor jugador del mundo. Pero no s¨®lo la tripleta central crear¨¢ peligro. Rafael Guijosa, la gran revelaci¨®n del Europeo, y Alberto Urdiales obligar¨¢n a las defensas rivales a estar muy pendientes de los extremos. As¨ª se crear¨¢n los huecos necesarios para que Aitor Etxaburu, demuestre su precisi¨®n en el pivote. La segunda l¨ªnea cuenta adem¨¢s con un comod¨ªn, Salvador Esquer, poco brillante pero muy eficaz. Y la porter¨ªa est¨¢ bien cubierta por Jaume Fort, Jordi N¨²?ez y Jos¨¦ Javier Hombrados.

Las lesiones, son el principal temor de Juan de Dios Rom¨¢n porque el seleccionador es consciente de que no disfruta de un lujo casi imposible, aunque Francia est¨¢ cerca de lograrlo: dos jugadores de nivel similar para cada puesto. Sin embargo, los laterales Demetrio Lozano y Chechu. Fern¨¢ndez, ¨¦l pivote Juancho P¨¦rez, el extremo Fernando Hern¨¢ndez y el central Ra¨²l Gonz¨¢lez compensan su biso?ez con la experiencia en la Liga espa?ola, la mejor del mundo junto a la alemana. Ello les convierte en recursos muy ¨²tiles para solventar los partidos contra Argelia, Brasil y Egipto, que completan el grupo de Espa?a.

Los dos primeros jugar¨¢n las semifinales. Francia es la actual campeona del mundo y Alemania es temible por su potencia f¨ªsica, pero el otro grupo es m¨¢s duro: Rusia y Suecia deben superar con dificultades a Croacia y Suiza, y con facilidad a Kuwait y Estados Unidos. En realidad, los Juegos son bastante m¨¢s flojos que el Europeo, donde casi todos los adversarios eran muy duros.

Espa?a, quinta en Barcelona 92, afronta esta rev¨¢lida con un equipo muy fuerte y con vencida, por primera vez, de que puede ganar. El balonmano espa?ol es a¨²n minoritario a pesar de la excepcional calidad de la Liga Asobal y de que s¨®lo Rusia ha logrado m¨¢s triunfos en juveniles y j¨²niors. Confirmar la plata con otra medalla ser¨ªa un espaldarazo que Rom¨¢n cree posible.