500 a?os de historia encarnados por gigantes y cabezudos abren las fiestas de Centro

Ser pregonero de las fiestas de Centro, que unen en 12 d¨ªas de verbena continuada las de San Cayetano, San Lorenzo y la Paloma, no es moco de pavo. El honor incluye llegar a la carrera de San Francisco en calesa tirada por seis caballos enjaezados, y acompa?ado de la Casta y la Susana, lo que a buen seguro entusiasmar¨¢ al humorista Antonio Mingote, el pregonero de este a?o. Es el ritual habitual. Pero este s¨¢bado habr¨¢ estreno: los protagonistas de los ¨²ltimos cinco siglos de historia de la villa, encarnados por 18 gigantes y cabezudos, ser¨¢n los teloneros.

Corr¨ªan los primeros d¨ªas de 1967 cuando el entonces delegado de los servicios de educaci¨®n del Ayuntamiento de Madrid, Antonio Aparisi, decidi¨® encargar al maestro fallero Regino M¨¢s que crease una colecci¨®n de gigantes y cabezudos. As¨ª empez¨® la azarosa historia de las 18 figuras que el s¨¢bado, por primera vez en un d¨ªa diferente a San Isidro, animar¨¢n las calles del distrito Centro.Medio centenar de vecinos, agrupados en un asociaci¨®n para defenderlos, se esconder¨¢n bajo los armazones del Emir Mohamed V, Sancho IV, San Isidro y esposa, Carlos III e Isabel II, Goya y la Duquesa de Alba, Manolita Malasa?a, Pepa la Naranjera, Luis Candelas o el Picador Melones. Cinco siglos de historia de la villa. Los protagonistas ilustres, en mu?ecos de cuatro metros veinte; los del pueblo, bajitos y cabezones.

Falta les hace una asociaci¨®n que les defienda a tenor de su pagado. Tras un exitoso estreno el San Isidro de hace 29 a?os, durmieron el sue?o de los justos en una nave con la ¨²nica compa?¨ªa de las ratas y la humedad durante dos d¨¦cadas, y fueron rescatados, por casualidad, cuando un funcionario entreg¨® a los artesanos de Artima?a Ra¨²l y Carlos Mosquera y Jos¨¦ Garc¨ªa la correspondencia mantenida entre el edil y el fallero durante los meses de embarazo.

Unos meses despu¨¦s trabajaban, por encargo del ayuntamiento, en la restauraci¨®n de los sobrevivientes y en la creaci¨®n de seis nuevos compa?eros. En las cartas, muy frecuentes, del edil al maestro fallero se hablaba de ocho parejas de gigantes y ocho de cabezudos, que por aquel entonces costaron 170.000 pesetas, ropajes. aparte. S¨®lo encontraron la mitad, y con harapos en vez de los vestidos por los que se hab¨ªan pagado desde las 18.000 pesetas del traje del Emir Mohamed V a las 2.500 del m¨¢s modesto de la naranjera.

La restauraci¨®n del grupo cost¨® diez. veces, m¨¢s que los originales, pero a pesar de ello, despu¨¦s de salir a la calle durante el San Isidro de 1986, volvieron a ser recluidos. Resucitaron en 1993 y consiguieron un c¨®modo convenio: trabajar un solo d¨ªa al a?o, el 15 de mayo. A partir de ahora tendr¨¢n que trabajar m¨¢s; el grupo socialista primero y los vecinos despu¨¦s pidieron a la Junta de Centro que "los incorporase a las fiestas de la Paloma, "como una procesi¨®n c¨ªvica, para que hubiese alguna no religiosa", seg¨²n explica el vocal del PSOE Eugenio Morales. "Conocerlos es amarlos; en cuanto salgan una vez, los pedir¨¢n todos los a?os", sentencia Mosquera, que el s¨¢bado se vestir¨¢ de mojigango para abrir paso a sus mu?ecos. El artesano explica c¨®mo quisieron rematar quinientos a?os de historia creando un cabezudo con la imagen de Tierno Galv¨¢n, a lo que el PSOE se neg¨®.

Fiestas de Centro. 3 de agosto. A las 20.30, gigantes y cabezudos (plaza Mayor, metro Sol). A las 21.30, preg¨®n por Antonio Mingote, en la carrera de San Francisco (metro Puerta de Toledo).