Expertos en esquizofrenia debaten sobre la causa gen¨¦tica de esta psicosis

La esquizofrenia fue objeto ayer de atenci¨®n en el X Congreso Mundial de Psiquiatr¨ªa, que re¨²ne en Madrid a m¨¢s de 10.000 especialistas. Fueron debatidas las posibles causas gen¨¦ticas de esta enfermedad y expuestas las novedades en el enfoque de su tratamiento y las hip¨®tesis sobre su base neurol¨®gica. Olvidadas quedan las teor¨ªas psicoanal¨ªticas, sobre el origen de la esquizofrenia, que afecta en el mundo a unos 45 millones de personas, y los estudios se vuelcan en sus bases f¨ªsicas y en la incorporaci¨®n de nuevas pautas de tratamiento farmacol¨®gico y psicosocial.

El origen de la esquizofrenia, una de las psicosis m¨¢s frecuentes, sigue siendo un misterio para los especialistas que, sin embargo, conocen cada vez m¨¢s las caracter¨ªsticas y las posibilidades de control de esta enfermedad que incapacita a los que la sufren para una vida normal y est¨¢ acompa?ada algunas veces de comportamiento violento.Timothy Crow, un experto brit¨¢nico en esquizofrenia, es de los que creen en la base gen¨¦tica. Afirma que se ha encontrado una incidencia muy similar de la enfermedad en pa¨ªses muy distantes entre s¨ª, lo que le lleva a enunciar la hip¨®tesis de una mutaci¨®n gen¨¦tica que surgi¨® con el Homo sapiens hace entre 137.000 y 250.000 a?os. Otro dato que apoya su teor¨ªa es la edad de aparici¨®n de los s¨ªntomas, a partir de los 15 a?os en los hombres y los 20 a?os en las mujeres. Se pregunta por qu¨¦ no desapareci¨® esta mutaci¨®n por la selecci¨®n evolutiva y concluye que debe ser ¨²til para algo y es transmitida por toda la poblaci¨®n: "La psicosis y el lenguaje tienen un origen com¨²n en el proceso de especiaci¨®n", concluye, recordando las anomal¨ªas cerebrales encontradas en esquizofr¨¦nicos

Sin historia familiar

Su colega Robin Murray lleva a?os polemizando con ¨¦l y ayer lo hizo en Madrid. Coincide en que un desorden del lenguaje es crucial para el desarrollo de la esquizofrenia pero no en que los datos esgrimidos por Crow tengan significado estad¨ªstico. Con los avances en gen¨¦tica se extra?a de que no se haya descubierto la supuesta causa gen¨¦tica ¨²nica para la esquizofrenia y recuerda que la mayor parte de los esquizofr¨¦nicos no tienen historia familiar de esta enfermedad. Se inclina por la hip¨®tesis de una causa m¨²ltiple, como sucede con otras enfermedades corrientes como el c¨¢ncer y la diabetes, una combinaci¨®n de predisposici¨®n gen¨¦tica y factores ambientales, y entre ellos los relacionados con el embarazo, como que la madre sufra gripe durante ¨¦l o que el parto sea prematuro.Y adem¨¢s, bas¨¢ndose en los da tos hist¨®ricos, Murray se inclina por la hip¨®tesis de que la esquizofrenia no ha existido siempre, sino que es una epidemia surgida hace unos 200 a?os, cuando empiezan a crecer las ciudades y aumenta la transmisi¨®n de infecciones, lo que apoya su hip¨®tesis de un factor v¨ªrico.Los pacientes esquizofr¨¦nicos sufren alucinaciones y trastornos de comportamiento, pero tambi¨¦n falta de motivaci¨®n y otras pautas negativas. Los nuevos tratamientos con antipsic¨®ticos han cambiado su vida pero no son la panacea, seg¨²n expusieron ayer varios expertos, en su mayor¨ªa anglosajones. Seg¨²n el estudio m¨¢s completo, pasados 30 a?os, un 20% se cura y un 54% presenta pocos s¨ªntomas pero en ¨¦stos ¨²ltimos las reca¨ªdas siempre son una amenaza.

El tratamiento ¨®ptimo consistir¨ªa en una medicaci¨®n, acompa?ada de terapia psicosocial y servicios comunitarios Completos, lo que quiere decir personal dispuesto las 24 horas del d¨ªa para atender al enfermo, en todas sus necesidades. As¨ª y todo, con esta atenci¨®n continuada se ha visto mejora en todos los aspectos menos en los relativos a la violencia y el suicidio (un 28% lo intenta y un 10% lo consigue) y a las relaciones sociales, lo que indica que hay algo en la enfermedad que todav¨ªa escapa al control de los m¨¦dicos. Muchos esquizofr¨¦nicos tienden al abuso del alcohol y otras drogas, lo que complica el tratamiento.

Un experto de Pittsburgh (EE UU), G.E. Hogarty, se?al¨® que la terapia, personal avanzada ayuda significativamente a la acci¨®n de los f¨¢rmacos una vez estabilizada la enfermedad (al a?o de su aparici¨®n) mientras que por s¨ª sola no sirve para nada. Adem¨¢s se han observado efectos negativos de estas terapias en los pacientes que viven solos.

Para el futuro este experto propone una terapia distinta, basada en la observaci¨®n de que la capacidad cognitiva del esquizofr¨¦nico es similar a la de los ni?os de entre 7 y 10 a?os, lo que indica que ha sufrido un par¨®n en su desarrollo.