El presidente de Israel decide recibir a Arafat ante la insistente negativa de su primer ministro

El presidente israel¨ª Ezer Weizman sali¨® ayer al rescate del desairado presidente palestino Yasir Arafat y anunci¨® que le conceder¨¢ audiencia en los pr¨®ximos d¨ªas a fin de escuchar las quejas y preocupaciones del liderazgo palestino ampliamente desairado por el Gobierno de Benjam¨ªn Netanyahu. Al hacer el anuncio, Weizman subray¨® que la reuni¨®n fue solicitada por Arafat y que su decisi¨®n no refleja una disputa con su primer ministro, que ha venido neg¨¢ndose insistentemente a ver al l¨ªder palestino. No obstante, la radio israel¨ª anunci¨® anoche que Netanyahu tambi¨¦n recibir¨¢, dentro de dos semanas, a Arafat, aunque la oficina del primer ministro no confirm¨® este extremo.

Al actuar como puente, Weizman se propone aliviar las tensiones entre israel¨ªes y palestinos y abrir un contacto oficial entre Arafat y el Gobierno de Natanyahu que, desde su llegada al poder hace tres meses, ha ignorado todos los requerimientos para una cumbre. La reuni¨®n con ¨¦l presidente se celebrar¨¢ en la residencia de Weizman en Cesarea y no en su residencia oficial de Jerusal¨¦n, probablemente en el curso de las pr¨®ximas dos semanas.No hubo reacci¨®n oficial de los palestinos, pero se descarta que Arafat puede sentirse tard¨ªamente reivindicado. Sus asesores han tratado en vano de organizar una entrevista con Netanyahu, quien ya se ha reunido con los l¨ªderes de Jordania y Egipto, pero ha deso¨ªdo todas las invitaciones palestinas a una cita con Arafat. A pesar de ello, la radio de Israel anunci¨® anoche: "Lo que ahora se puede decir es que el presidente Weizman, el primer ministro Netanyahu y el ministro de Defensa, Isaac Mordechai, se van a reunir con Yasir Arafat dentro de dos semanas". La oficina de Netanyahu se neg¨® a confirmar esta informaci¨®n.

Weizman hizo el anuncio en una conferencia de prensa al t¨¦rmino de una conversaci¨®n con Netanyahu, un detalle que contribuy¨® a eliminar especulaciones de graves diferencias entre el presidente y el primer ministro en torno a la controversia de los contactos oficiales con Arafat. Seg¨²n versiones period¨ªsticas, Weizman hab¨ªa amenazado con reunirse con Arafat a pesar de las objeciones de Netanyahu, quien, durante su campa?a electoral, jur¨® que jam¨¢s hablar¨ªa con el l¨ªder palestino, aunque m¨¢s tarde dijo que podr¨ªa sostener contactos si eran "absolutamente necesanos". Netanyahu no dijo ayer en p¨²blico nada de lo que luego adelant¨® la radio."Tras intercambiar opiniones, llegamos al acuerdo de celebrar una reuni¨®n, para la que todav¨ªa no hay fecha, en mi casa, que es el lugar mas apropiado", declar¨® Weizman.

"Va a ser una reuni¨®n muy importante", se?al¨® Nabil Shaath, ministro de cooperaci¨®n internacional en el gabinete de Arafat, pero no entr¨® en detalles acerca de lo que el l¨ªder palestino piensa plantear en el encuentro. Arafat est¨¢ cada d¨ªa m¨¢s alarmado por las pol¨ªticas de Netanyahu y seg¨²n uno de sus m¨¢s estrechos colaboradores "est¨¢ incluso considerando la suspensi¨®n de todas las negociaciones con Israel por la evidente falta de progresos". "Hasta la elecci¨®n de Netanyahu, el proceso de paz se mov¨ªa como una tortuga", dijo por su parte otro ministro palestino, Saeb Erakat. "Ahora Netanyahu ha puesto la tortuga con las patas arriba".

Aparentemente Weizman ha interpretado bien la impaciencia palestina. El presidente llev¨® a Netanyahu una carta firmada por Arafat la semana pasada. "La ley¨® cuidadosamente. Luego le dije: 'Mira, quiero dar curso a su petici¨®n y propongo que nos reunamos en mi residencia de Cesarea.

Cinco d¨ªas de plazo

El diario Yedioth Ahronot dijo ayer que Weizman di¨® a Netanyahu un plazo de cinco d¨ªas y que si el primer ministro no recib¨ªa a Arafat, entonces lo har¨ªa ¨¦l. Weizman, que es partidario de que Netanyahu se vea con Arafat, dijo que podr¨ªa concretarse tal entrevista. De momento lo har¨¢ solo ¨¦l.El presidente israel¨ª, que como ministro de Defensa durante el Gobierno derechista de Men¨¢jem Beguin contribuy¨® a pactar la paz con Egipto en 1979, parece ser consciente de que ya se ha hecho demasiado desaire a Arafat y que continuar con esa pr¨¢ctica da?ar¨¢ a¨²n m¨¢s el de por s¨ª tambaleante proceso de paz. La entrevista puede producir una mejor¨ªa en las relaciones palestino-istael¨ªes, particularmente en momentos en que Egipto ha manifestado que la cumbre econ¨®mica ¨¢rabe-israel¨ª prevista para el pr¨®ximo mes en El Cairo, podr¨ªa ser cancelada.