Otra aver¨ªa entierra la esperanza de Sainz

Quedan tres carreras para que termine el Campeonato del Mundo y a Carlos Sainz y a su Ford se les agota el cr¨¦dito para este a?o. Tras su abandono de ayer en. el ¨²ltimo tramo del Rally de los 1.000 Lagos, por culpa de una aver¨ªa en el cambio, el t¨ªtulo mundial aparece como un sue?o lejano para el piloto espa?ol. En la clasificaci¨®n del campeonato, 33 puntos le separan ya de Tommi Makinen (Mitsubishi), vencedor de la prueba. Y aunque falta viajar a Australia, a San Remo y a Catalu?a, el piloto finland¨¦s vive en exclusiva en la piel del candidato a campe¨®n."Es el peor resultado que pod¨ªa producirse para nosotros", reconoci¨® Sainz. "Su victoria y nuestro abandono dejan nuestras posibilidades en el Mundial a expensas de que ¨¦l tenga una mala racha. Pero todav¨ªa no arrojo la toalla".

Makinen logr¨® en casa su cuarta victoria de la temporada, de seis rallies disputados. Celebr¨® el ¨¦xito en el mejor de los escenarios, frente a su gente. A la misma hora, no muy lejos, su m¨¢ximo rival en el Mundial se lamentaba por tanta mala suerte. Carlos Sainz no pod¨ªa creer que su ristra de infortunios al volante del Ford Escort hubiera tenido un nuevo episodio en la ¨²ltima jornada del Rally de los 1.000 Lagos. Lo que nunca antes le hab¨ªa ocurrido al campe¨®n espa?ol -abandonar en el ¨²ltimo tramo cronometrado de una carrera- sucedi¨® ayer en Finlandia.

La aver¨ªa en el cambio del Escort, a menos de diez kil¨®metros de la ¨²ltima bandera a cuadros del rally, priv¨® a Sainz de un pu?ado de valiosos puntos para su cuenta del Mundial. Ya ten¨ªa casi asegurada la sexta posici¨®n, ya pensaba que con esos seis puntos salvaba una carrera aciaga desde el primer tramo del primer d¨ªa.

Pero no. Este 1.000 Lagos no quer¨ªa saber nada de Sainz. Y su Escort tampoco. El turbo primero, un amortiguador de: despu¨¦s. Y al final, una ¨²ltima vuelta a la tuerca que ofreci¨® el cambio. Con un coche tan fr¨¢gil, el doble campe¨®n mundial nunca pudo luchar contra el binomio Makinen-Mitsubishi. Volver¨¢ a intentarlo en la siguiente cita, la s¨¦ptima del a?o, en Australia, del 13 al 16 de septiembre.

Las consecuencias de la retiradaa del piloto madrile?o en Finlandia -la segunda de esta temporada despu¨¦s de romper el motor en el Safari- son graves. El Mundial se inclina cl¨¢ramente a favor de su enemigo finland¨¦s. A partir de ahora, ¨¦ste puede ser conservador en la ¨²ltima fase del campeonato. Su colch¨®n le permite tranquilidad. Con 33 puntos de ventaja, s¨®lo un desastre puede arruinarle el camino hacia su primera corona.

En el Mundial, cada triunfo vale 20 puntos, 15 la segunda plaza y 12 la tercera. Eso significa que para ser campe¨®n Makinen tiene suficiente, por ejemplo, con lograr una victoria y un quinto lugar en las tres pruebas que restan. O dos segundas posici¨®nes. Con esas puntuaciones de su rival, a Sainz. no le valdr¨¢ ni siquiera ganar todos los rallies.

Clasificaci¨®n

Tercera etapa: 1?, Makinen (Mitsubishi) 4h 4m 13s; 2?, Kankkunen (Toyota), a 46s; 3?, Kytolehto (Ford), a 2m 37s; 4?, Gronholm (Toyota), a 2m 42s; 5?, Eriksson (Subaru), a 3m 22s.

Mundial de pilotos: 1?, Makinen, 95 puntos; 2?, Sainz, 62; 3?, Eriksson, 51; 4?, McRae, 42; 50, Kankkunen, 37.

Mundial de marcas: 1?, Mitsubishi, 240 puntos; 2?, Subaru, 234; 3?, Ford, 180.