El precio del petr¨®leo supera los niveles anteriores a la guerra del golfo P¨¦rsico

La contundente respuesta militar de Estados Unidos y el riesgo de que la crisis iraqu¨ª se prolongue o agudice han empujado el precio del petr¨®leo a su cotizaci¨®n m¨¢s alta desde octubre de 1990, pero lejos a¨²n de los 40,95 d¨®lares por barril de la invasi¨®n iraqu¨ª de Kuwait, en agosto de 1990. El 5 de marzo de 1992, al final de la guerra, cotiz¨® a 19,65. La tendencia alcista madrug¨® ayer en el mercado de Singapur, el principal de Asia y el primero en abrir, que se movi¨® hasta los 23,50 d¨®lares por barril para las entregas de octubre. Esto representa un aumento de 1,10 d¨®lares respecto al cierre de Londres el viernes, antes de que el Ej¨¦rcito iraqu¨ª traspasase el Paralelo 36.En Londres, la siguiente plaza en apertura, el petr¨®leo brent del Mar del Norte subi¨® 50 centavos respecto al lunes, situ¨¢ndose a primera hora de la ma?ana en 22,49. A lo largo del d¨ªa prosigui¨® su escalada hasta los 22,85 d¨®lares el barril, para cerrar en 22,60. El mercado de Nueva York, el m¨¢s importante, abri¨® con una fuerte subida, situ¨¢ndose el west texas intermediary -tipo de petr¨®leo que sirve de referencia- en 22,26 d¨®lares, un 2,7% m¨¢s que el viernes. Despu¨¦s del discurso del presidente Clinton, lejos de calmarse, se mov¨ªa en 23,91 d¨®lares para cerrar al final de la sesi¨®n a 23,10.

"Nos metemos en una situaci¨®n de respuesta instant¨¢nea a lo que sucede en el Golfo", dice Charles Gray, analista de Prudential Bache. "El temor principal es a una interrupci¨®n de los suministros petroleros, aunque el riesgo, en este momento, es insignificante", a?ade.

La clave de las subidas, que no tardar¨¢n en repercutir en los consumidores, es la fortaleza de la demanda frente a la debilidad de la oferta. La llegada del invierno y la escasez de las reservas nacionales, exhaustas por el largo invierno del a?o pasado, ha reforzado las compras. La oferta, que ya hab¨ªa descontado la entrada de los 750.000-550.000 barriles diarios de Irak (su cantidad depende de los precios, puesto que est¨¢ limitada a 2.000 millones de d¨®lares al semestre), se encuentra ahora sin ellos.