Corretja bordea el milagro

El 5 de septiembre de 1996 que dar¨¢ grabado en la memoria de Alex Corretja. Ser¨¢ un d¨ªa inolvidable a pesar de que el recuerdo ser¨¢ una, derrota. Corretja jug¨® el mejor partido de su vida. Pero perdi¨® frente a n¨²mero uno del mundo, Pete Sampras, tras levantar los biorritmos de los espectadores del Open de Estados Unidos. Sampras precis¨® de cinco mangas y gan¨® la ¨²ltima agotado, sin fuerzas, por 9-7 en el desempate, tras 4 horas y 8 minutos Sampras se enfrentar¨¢ en semifinales al ganador del encuentro entre Stefan Edberg y Goran Ivanisevic.Cuando alguien se enfrenta a Pete Sampras ya sabe lo que le espera. El mismo ?lex Corretja coment¨® poco antes de su partido: "?l decidir¨¢ lo que pasa". El servicio del n¨²mero uno del mundo suele ser tan determinante que apenas da opciones a sus rivales. Sin embargo, esta vez Corretja se equivoc¨®. No fue Sampras quien decidi¨® la suerte del partido, fue ¨¦l con un juego espectacular, el mejor que se le ha visto en su a¨²n corta carrera ten¨ªstica.

Sampras sirvi¨® bien, rest¨® mejor y demostr¨® su tremenda calidad salvando con golpes incre¨ªbles las situaciones de m¨¢xima dificultad. Pero ?lex comenz¨® a intuir mejor el servicio de Sampras a partir del segundo set y eso le permiti¨® elevar la efectividad de su resto y poner en apuros al mejor jugador del mundo. "La cuesti¨®n es comprobar si ?lex ser¨¢ capaz de mantener la atenci¨®n en su servicio durante todo el partido", hab¨ªa comentado Manuel Orantes, el ¨²ltimo campe¨®n espa?ol del Open de EEUU, analizando lo que pod¨ªa suceder.

Y lo cierto es que ?lex lo consigui¨®. Gracias a su servicio se anot¨® de forma directa muchos puntos y fue capaz de mantenerlo intacto durante dos mangas -la segunda y la tercera- Aquel hecho cre¨® dudas a Sampras y elev¨® la confianza de Alex, que pudo permitirse arriesgar m¨¢s en el resto.

Fue de esta forma que Corretja, que ya hab¨ªa tenido sus dos primeras bolas de set en la manga inicial (con 5-4 y servicio de Sampras), se encontr¨® dominando el partido por dos sets a uno, tras romper por dos veces el saque de Sampras en los juegos que cerraron la segunda y la tercera mangas. Las caras de incredulidad comenzaron a transformarse en otras de admiraci¨®n. Y en muchas ocasiones, ?lex logr¨® arrancar un "?oh!" y largos aplausos con golpes m¨¢s propios de un n¨²mero uno que del 31 mundial.

Estaba claro, sin embargo, que el partido a¨²n no hab¨ªa concluido. Ante otros jugadores pod¨ªa haberse esperado una rendici¨®n. Pero frente al n¨²mero uno lo l¨®gico es una reacci¨®n. Se produjo en la cuarta manga, en la que Sampras logr¨® un r¨¢pido break (1-2) y se fue directo a la quinta.

En el set final la batalla se plante¨® m¨¢s en el aspecto f¨ªsico que en el ten¨ªstico. Se llevaban ya 3 horas y 10 minutos cuando comenz¨® a decidirse el encuentro. Mantener la concentraci¨®n era fundamental. Cuando ya has llegado tan lejos es f¨¢cil irte del partido, pensando que has hecho m¨¢s de lo que te exig¨ªan. Pero ese no fue el caso. Alex sigui¨® compitiendo al m¨¢s alto nivel, sigui¨® marcando el ritmo de los puntos que se disputaron. Pero Sampras demostr¨® por qu¨¦ es un campe¨®n, por qu¨¦ ha ganado ocho t¨ªtulos del Grand Slam y por qu¨¦ es el n¨²mero uno. Y, aunque f¨ªsicamente estaba muy tocado -lleg¨® incluso a vomitar- e hizo claros signos de no tener fuerza ni para servir, se las arregl¨® para forzar el desempate, salv¨® una bola de partido (7-6 en el tiebreak para Alex) y acab¨® dejando a Alex ca¨ªdo en la pista y destrozado psicol¨®gicamente. En la madrugada de ayer, Andre Agassi se clasific¨® para las semifales al derrotar al austriaco Thomas Muster por 6-2, 7-5, 4-6, 6-2 en 2 horas y 32 minutos. Hoy se disputar¨¢n las semifinales femeninas: Conchita-Seles y Hingis-Graf. Conchita ha perdido las ocho veces en que se ha enfrentado con Seles, y no ha conseguido ganarle ni siquiera una manga. Pero la aragonesa asegura que se siente confiada esta vez porque est¨¢ desarrollando un gran tenis.

Resultados

Masculinos. Cuartos de final: Cuartos de final: Sampras (EEUU, 1 cabeza de serie), a Corretja por 7-6 (7-5), 5-7, 5-7, 6-4, 7-6 (9-7). Agassi (EE UU, 6?) vence a Muster (Austria, 3?) por 6-2, 7-5, 4-6, 6-2.

Femeninos. Cuartos de final: Hingis (Suiza, 16?), a Novotna (Rep¨²blica Checa, 7?) por 7-6 (7-1), 6-4.