Pete Sampras, en la estela de los grandes

Pete Sampras se acerc¨® ayer un poco m¨¢s a su objetivo final. Desde que comenz¨® su carrera ten¨ªstica de la mano del doctor Pete Fischer, que dirigi¨® su evoluci¨®n en los primeros a?os, el objetivo fue asemejarse a Rod Laver en el juego y alcanzarle en triunfos. La madrugada del lunes, Sampras gan¨® su octavo torneo del Grand Slam. Est¨¢ ya a s¨®lo tres del legendario jugador australiano, que logr¨® por dos veces completar un Grand Slam (1962 y 1969).Su victoria sobre Michael Chang, de 24 a?os, fue abrumadora. Le venci¨® en tres mangas por 6-1, 6-4, 7-6 (7-3) en una hora y 58 minutos. "La clave del partido" dice el campe¨®n "estuvo en el und¨¦cimo juego de tercer set. Mi saque fue consistente sin que le diese ninguna opci¨®n a Chang para hacerme da?o con el resto". Para Sampras este torneo se hab¨ªa convertido en una especie de cruzada. Por primera vez desde que su entrenador Tim Gullikson falleci¨® de un tumor cerebral a principios de este a?o, disputaba una final del Grand Slam. Y Sampras ya ten¨ªa ganas de poder dedicarle un triunfo. Su victoria le vali¨® 75 millones.

Chang, campe¨®n de Roland Garros en 1989 y finalista cuatro veces en el Grand Slam, apareci¨® en algunos momentos como un jugador mediocre, a pesar de su incuestionable talento. Sampras va camino de convertirse en uno de los jugadores m¨¢s grandes de la historia de este deporte. Con su octavo triunfo en el Slam alcanza ya a Jimmy Connors y a Ivan Lendl. Ahora se sit¨²a a s¨®lo tres t¨ªtulos de Bjorn Borg y Laver, y a cuatro de Roy Emerson, que con 12, es el tenista que m¨¢s t¨ªtulos ha ganado.

La primera manga de la final fue una exhibici¨®n de poder¨ªo pocas veces igualada en una pista de tenis. Sampras lanz¨® un ataque brutal, basado en la efectividad de su servicio y en una serie interminable de golpes ganadores. En 17 minutos se hab¨ªa colocado con 4-0, y en 21 ganaba ya por 5-0. Perdi¨® un juego, pero concluy¨® la manga sirviendo tres aces y la cerr¨® en 28 minutos.

Chang se ve¨ªa tan impotente, que intent¨® buscar resortes en potenciar su propia motivaci¨®n, buscar el apoyo del p¨²blico y cambiar, en lo posible, su estrategia. Arriesg¨® m¨¢s a¨²n y subi¨® a la red en cuanto pudo para poner presi¨®n a Sampras. Pod¨ªa haber resultado una t¨¢ctica suicida, pero le sirvi¨® al menos para igualar algo m¨¢s el resultado de la segunda manga (6-4).

Chang lleg¨® a disponer de una bola de set en el decimosegundo juego, cuando el campe¨®n afront¨® un 30-40 con su servicio. Pero fue aquella la ¨²nica oportunidad que le concedi¨® al jugador de origen chino. Despu¨¦s, Sampras recuper¨® por completo el control del juego y sus golpes volvieron a ser letales. En la muerte s¨²bita, Sampras gan¨® por 7-3.

Resultados

Masculinos. Final: Sampras (EE UU, 1?) vence a Chang (EE UU, 2?) por 6-1, 6-4, 7-6 (7-3). Femeninos. Final: Graf (Alemania, 1?), a Seles (EE UU, 2) por 7-5 y 6-4. Dobles masculinos. Final: Woodbridge-Woodforde (Australia, 1?), a Eltingh-Haarhuis -(Holanda, 8?) por 4-6, 7-6 (7-5), 7-6 (7-2). Dobles femeninos. Final: Fern¨¢ndez (EE UU)-Zvereva (Bielorrusia, 2?), a Arantxa-Novotna (R. Checa, 1?) por 1-6, 6-1, 6-4.