Los pa¨ªses del euro que tengan un d¨¦ficit excesivo ser¨¢n castigados con una escala de sanciones

El Pacto de Estabilidad para la moneda ¨²nica europea recibi¨® el pasado martes un serio impulso en el Comit¨¦ Monetario de la Uni¨®n Europea (UE). Los pa¨ªses que consigan acceder al euro (los llamados in) e incumplan los techos m¨¢ximos de d¨¦ficit presupuestario ser¨¢n castigados con una scala de sanciones, cuya cifra m¨ªnima ser¨¢ el equivalente al 0,2% de su producto interior bruto (PIB) a partir de 1999. Los pa¨ªses excluidos o out recibir¨¢n la ayuda del Banco Central Europeo (BCE) en caso de tempestad monetaria en funci¨®n de su buena conducta convergente.

El Pacto de Estabilidad, propuesto por el alem¨¢n Theo Waigel, pretend¨ªa castigar a los pa¨ªses in que sean incumplidores con sanciones autom¨¢ticas equivalentes al 0,25% de su PIB (un dep¨®sito sin devengo de intereses en el BCE, transformable al cabo de un a?o en multa), por cada punto de desviaci¨®n respecto al techo del d¨¦ficit del 3%. Pero la Comisi¨®n le convenci¨® este verano de que el tratado impide el automatismo de las multas. Y ¨¦sta reformul¨® el pacto, en clave m¨¢s flexible y menos dr¨¢stica, lo que ha perfilado un consenso que parece mayoritario. La reuni¨®n de los ministros de Econom¨ªa y Hacienda en el Ecofin informal del pr¨®ximo d¨ªa 20 de septiembre debe darle el visto bueno o modificar detalles.La propuesta reformulada estriba en que el pa¨ªs divergente sea castigado con una cantidad compuesta por dos elementos: una parte fija, equivalente al 0,2% del PIB; y una parte variable, proporcional a la diferencia entre el d¨¦ficit que registren y el techo permitido (3%). De esa forma, recibir¨ªan proporcionalmente m¨¢s castigo los m¨¢s incumplidores.

En cualquier caso, y a diferencia de la propuesta de Waigel, la sanci¨®n -siempre un dep¨®sito, transformable en multa al cabo de un a?o o de dos-, tendr¨ªa un l¨ªmite m¨¢ximo: el 0,5% del PIB del pa¨ªs afectado.

La sanci¨®n nunca ser¨ªa autom¨¢tica, sino que se impondr¨ªa a trav¨¦s de un procedimiento de nueve meses, lo bastante corto como para ser eficaz y suficientemente largo como para permitir una rectificaci¨®n fiscal. Este per¨ªodo empieza- en marzo, cuando se presentan las cifras del ejercicio anterior. En mayo, el Ecofin, confirma oficialmente el desv¨ªo y da sus recomendaciones secretas. En septiembre, el Consejo examina al Estado infractor sobre si ha adoptado las medidas adecuadas y eficaces para volver al buen camino: puede hacer p¨²blica la recomendaci¨®n. En diciembre, el Consejo de Estabilidad (el Ecofin de los in) impone la sanci¨®n si no se ha recuperado la. desviaci¨®n. El Consejo podr¨¢ no imponer sanci¨®n si juzga que el desv¨ªo es temporal o coyuntural.

Aunque una mayor¨ªa de pa¨ªses se decant¨® por este esquema, seg¨²n fuentes comunitarias, no hay a¨²n unanimidad. Alemania, que pas¨® de defender el automatismo a aceptar un per¨ªodo corto, de seis meses, se opon¨ªa a ampliarlo. Otros pa¨ªses, entre ellos algunos del Norte, reclamaban un plazo m¨ªnimo de doce meses, juzgado indispensable para que una rectificaci¨®n fiscal d¨¦ fruto.

La base jur¨ªdica para el esquema est¨¢ en el Tratado, que permite: aumentar las sanciones (art. 104 C, 11); hacerlo por mayor¨ªa cualificada (art. 104 C, 13), lo que impide un Schengen monetario; reforzar los procedimientos de convergencia y convertir los planes de convergencia nacionales en "programas de estabilidad", voluntarios pero vinculantes (art. 103, 5); imponer las sanciones por mayor¨ªa cualificada de los in (art. 109 K).

Bandas amplias

El IME (Instituto Monetario Europeo), propondr¨¢ al Ecofin que el nuevo Sistema Monetario Europeo, el SME-bis, contemple unas bandas de fluctuaci¨®n amplias, similares a las del actual SME; que sean reducibles por acuerdos bilaterales entre el BCE y cada Estado miembro; que no s¨®lo el Estado afectado sino tambi¨¦n el BCE sea competente para realizar las propuestas de realineamiento o devaluaci¨®n; y que las intervenciones del BCE sean en cantidades discrecionales, pero m¨¢s solidarias cuanto m¨¢s el pa¨ªs afectado haya respetado su propio plan de convergencia; es decir, cuanta m¨¢s buena conducta haya exhibido.

[La comisaria europea de Pol¨ªtica Regional, Monika Wulf Mathies, se entrevistar¨¢ la semana pr¨®xima en Madrid con el vicepresidente segundo y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, para analizar si el desfase presupuestario de 721.120 millones de pesetas detectado puede tener implicaciones en la concesi¨®n de ayudas a trav¨¦s del fondo de cohesi¨®n, informa Efe.]