Aviones 'invisibles 'y bombarderos B-52 preparan la "contundente" respuesta al desaf¨ªo de Sadam

EE UU inici¨® ayer el despliegue de una poderosa escuadrilla a¨¦rea para ejecutar lo que el Pent¨¢gono anunci¨® como una "contundente" acci¨®n militar contra Irak. El Gobierno norteamericano asegur¨® que est¨¢ legalmente autorizado a castigar a ese pa¨ªs y parece decidido a hacerlo en cuanto lleguen a la regi¨®n los aviones necesarios, tal vez hoy mismo. Los objetivos del ataque no han sido anticipados, pero Washington ha advertido que ser¨¢n cuidadosamente seleccionados para causar el mayor da?o posible a Sadam. Ocho aviones F117A Stealth Fighters, pr¨¢cticamente invisibles a los radares, despegaron ayer desde su base en Nuevo M¨¦xico para un viaje de 20 horas hasta, Kuwait, adonde llegar¨¢n esta tarde.

Para acelerar el traslado, los F-1 17A, la mayor joya de la aviaci¨®n norteamericana, ser¨¢n reabastecidos en vuelo por grandes aviones cisterna KC-10 y KC-135 que salieron desde sus bases en Kansas y Nueva Jersey. Al mismo tiempo, ayer viajaron hacia una base brit¨¢nica en Diego Garc¨ªa (en el ¨ªndico) cuatro bombarderos B-52 armados con proyectiles de dr¨¢stica eficacia contra objetivos fijos. Estos aviones pueden ser apoyados por cazas que actualmente esperan a bordo de la flota norteamericana desplegada en aguas del Golfo.El portaaviones Enterprise navega ya desde el Adri¨¢tico hacia el mar Rojo con 75 cazas a bordo para unirse al portaaviones Carl Vinson, que se encuentra al sureste de Irak. Adem¨¢s, el Pent¨¢gono anunci¨® que ha puesto en estado de alerta dos unidades de misiles antimisiles Patriot estacionadas en una base de Tejas para su eventual despliegue en la regi¨®n del Golfo. Estas dos unidades est¨¢n operadas por 150 hombres a los que esta madrugada a¨²n no se les hab¨ªa dado orden de viajar.

La Casa Blanca inform¨® de que el presidente Bill Clinton est¨¢ dirigiendo personalmente el despliegue militar mientras contin¨²a con su campa?a electoral en el oeste del pa¨ªs. Oficialmente no se ha mencionado la fecha en la que el ataque podr¨ªa ser ejecutado, pero ¨¦ste se da por descontado. "No quiero verme envuelto en una guerra de palabras con Sadam Husein, pero vamos a hacer todo lo necesario para que deje de amenazar a sus vecinos y a nuestros pilotos. Vamos a hacer que respete las zonas de exclusi¨®n a¨¦rea", declar¨® Clinton en Rancho Cucamonga (Califomia).

El secretario de Defensa, William Perry, critic¨® las amenazas que el Gobierno iraqu¨ª lanz¨® contra Kuwait por aceptar servir de base a los aviones norteamer¨ªcanos. "?sa es la clase de declaraciones que es totalmente inaceptable", dijo. Y asegur¨® que EE UU tiene derecho a actuar contra Irak. "Nuestras fuerzas est¨¢n all¨ª, en primer lugar", manifest¨® Perry, "porque Irak invadi¨® Kuwait en 1991, y hemos estado all¨ª posteriormente para impedir nuevas acciones de ese tipo. As¨ª es que todo el mundo entender¨¢ que Estados Unidos tome todas las acciones apropiadas y necesarias para proteger nuestras fuerzas y nuestros intereses en el ¨¢rea".

Objetivos y riesgos

Perry no precis¨® cu¨¢les ser¨ªan esas acciones. Pero advirti¨® que las fuerzas norteamericanas tienen ¨®rdenes de actuar de forma "contundente". El grado de esa contundencia depender¨¢ de la actitud de Irak en las pr¨®ximas horas, pero sobre todo del riesgo que est¨¦n dispuestos a correr los pilotos norteamericanos y del efecto pol¨ªtico que se pretenda obtener del ataque.Si Washington busca un alto resultado pol¨ªtico y una advertencia directa contra Sadam Husein, es posible que algunos de los blancos elegidos est¨¦n en la misma capital, Bagdad.

James Baker, que fue secretario de Estado durante la guerra del Golfo, declar¨® ante una comisi¨®n del Congreso que Sadam Husein s¨®lo entiende el lenguaje de la fuerza, y que los dos anteriores ataques norteamericanos -ocurridos la pasada semana- fueron demasiado d¨¦biles para atemorizar al presidente iraqu¨ª. Otros expertos que ayer anticiparon los acontecimientos de las pr¨®ximas horas dijeron que los objetivos de la aviaci¨®n norteamericana ser¨¢n cuarteles militares, centros de mando, bater¨ªas de misiles, radares, bases de aviones y factor¨ªas de producci¨®n militar.

El prop¨®sito ¨²ltimo de esta operaci¨®n, en opini¨®n del general Buster Glosson, uno de los dise?adores de la estrategia militar durante la guerra del Golfo, "debe ser el de mantener a Sadam Husein en el agujero". "Cuando Sadam Husein salga del agujero, cosa que har¨¢ peri¨®dicamente, nosotros tenemos que obligarle a volver", opin¨® el general Glosson.

El candidato republicano a la presidencia, Bob Dole, no ha criticado los preparativos militares, pero ha lamentado que Washington no cuente con el respaldo de una coalici¨®n internacional. Jack Kemp, el compa?ero de lista electoral de Dole, declar¨® que EE UU ha perdido el apoyo de sus aliados "porque la pol¨ªtica de Clinton es vaga e incierta".

La ¨²nica voz contraria al ataque contra Irak ha sido la del presidente de la C¨¢mara de Representantes, Newt Gingrich.