Carlos Sainz gana el pr¨®logo en Australia

Carlos Sainz empez¨® ayer el Rally de Australia de manera diferente a como est¨¢ acostumbrado ¨²ltimamente esta temporada. Sin sobresaltos inesperados, el piloto madrile?o logr¨® el mejor tiempo en el corto pr¨®logo de dos kil¨®metros disputado en Perth, al oeste del pa¨ªs, y se coloc¨® como primer l¨ªder de la prueba. Por esta vez, Sainz y el Ford Escort no tuvieron problemas y fueron m¨¢s r¨¢pidos que todos sus rivales, aunque las diferencias resultaron min¨²sculas. Apenas un segundo separ¨® a todos los favoritos. La verdadera dificultad del rally, no obstante, comienza hoy.

No era el pr¨®logo terreno para establecer diferencias. Una superespecial de 2,2 kil¨®metros en el centro de Perth sirvi¨® para arrancar la carrera y como espect¨¢culo promocional. Poco m¨¢s. Sainz marc¨® un tiempo de 1m 35s y nadie pudo igualar su resultado. Curiosamente, el resto de notables, incluido el finland¨¦s Tommi Makinen, actual l¨ªder del Mundial, empat¨® con el mismo tiempo: 1m 36s.Pero la verdadera competici¨®n del Rally de Australia, s¨¦ptima prueba de la temporada, se ha iniciado esta madrugada (hora espa?ola) con una etapa de 10 tramos y 182 kil¨®metros. A Sainz no le ser¨¢ f¨¢cil mantener el liderato, pues no parte como favorito. Esa etiqueta se la reparten Makinen y los hombres de Subaru.

El piloto finland¨¦s es, a todos los ojos, el m¨¢s se?alado por los pron¨®sticos. Antes de viajar a Australia se hab¨ªa impuesto en cuatro de las seis carreras disputadas y su ventaja al frente del Mundial (33 puntos sobre Sainz) puede impulsarle hacia el t¨ªtulo al t¨¦rmino de este rally.

Falta conocer c¨®mo reacciona Makinen a la presi¨®n de sentirse casi campe¨®n, y tambi¨¦n si su objetivo ser¨¢ s¨®lo sumar puntos, algo que puede bastarle, o si, decide intervenir en la lucha por el triunfo parcial en Australia. Tambi¨¦n est¨¢ en juego el t¨ªtulo de marcas, por el que pugnan Mitsubishi -el equipo de Makinen- y Subaru, actual poseedora del t¨ªtulo.

Sainz, por su parte, empieza hoy su particular viaje hacia el futuro, pues el bicampe¨®n, aunque a¨²n tiene opciones matem¨¢ticas este a?o, persigue ya la puesta a punto de la mec¨¢nica y de la gente que le rodea con vistas a la temporada que viene. La mayor fiabilidad del coche y la eliminaci¨®n de los peque?os fallos y aver¨ªas son el objetivo de Sainz, aunque pretende estar preparado si se le presenta la ocasi¨®n de pelear por la victoria, y hasta por el Mundial.