Checa se corona entre campeones

Carlos Checa se consagr¨® ayer en Montmel¨®, en la carrera de 500cc del Gran Premio de Catalu?a, al lograr su primera victoria en el Mundial. 62.500 espectadores celebraron el rotundo ¨¦xito del joven piloto catal¨¢n, que releg¨® en el protagonismo a Alex Crivill¨¦, tercero en la clasificaci¨®n final, y al australiano Mick Doohan, que se proclam¨® campe¨®n del mundo por tercera vez consecutiva gracias a su segunda posici¨®n.La carrera de Checa (Fortuna-Honda) fue perfecta. Parti¨® desde la primera fila de la parrilla, con el cuarto mejor tiempo de los entrenamientos. Lleg¨® a la primera curva en tercera posici¨®n, pero tard¨® s¨®lo dos vueltas en colocarse en cabeza del pelot¨®n. Y durante las 23 restantes, rompi¨® los esquemas, realiz¨® una exhibici¨®n que puso la piel de gallina a todos los fieles que acudieron ayer al santuario del motociclismo catal¨¢n para ver triunfar a uno de los suyos.

Todos esperaban a Crivill¨¦ (Repsol-Honda) -campe¨®n mundial de 125cc en 1989-, favorito por sus recientes y brillantes victorias. Pero el que se sali¨® del cartel fue Checa, para satisfacci¨®n de su jefe Sito Pons, el padre y el hermano del corredor, presentes en el circuito, y de las decenas de -amigos que hicieron el corto viaje desde su pueblo, Sant Fruit¨®s de Bages (Barcelona), en el que necesariamente es el ¨ªdolo. Checa acab¨® saldando su deuda pendiente. Montmel¨® le deb¨ªa un desagravio. Desde el 8 de octubre de 1995, desde la 18? vuelta del Gran Premio de Catalu?a del a?o pasado, hab¨ªa so?ado con ganar en su circuito. Aquel d¨ªa, borrado ayer de la mejor de las maneras, Checa salt¨® a los titulares del mundo entero al dominar la carrera inesperadamente... antes de caerse a siete vueltas de la bandera a cuadros.

Por eso, por ser en casa, por ser en un momento dif¨ªcil para su escuder¨ªa, por ser de forma tan brillante, el piloto catal¨¢n, de 24 a?os, estall¨® de alegr¨ªa. "Aqu¨ª viv¨ª mi mayor decepci¨®n, y ahora este triunfo es la m¨¢s gran satisfacci¨®n". Checa, campe¨®n de Espa?a de 250cc, s¨®lo hab¨ªa estado antes una vez en un caj¨®n del Mundial -este a?o fue tercero en Malaisia-, aunque su progresi¨®n, desde que ingres¨® en la ¨¦lite en 1993, ha sido mete¨®rica.Este fin de semana ha disputado su l8? gran premio en 500cc.

La primera victoria siempre es especial. Carlos, adem¨¢s, la logr¨® en casa, delante del Rey. Su emoci¨®n era tal que salt¨® cualquier protocolo. "Tienes que venir m¨¢s le coment¨® Checa a Juan Carlos I, cuando ¨¦ste le record¨® que tambi¨¦n hab¨ªa presenciado el primer triunfo de Sito Pons en el Jarama. Checa abraz¨® efusiva mente al Rey. Su padre y su hermano David contemplaron la escena desde el pie del podio, emocionados. "Se lo merec¨ªa", repet¨ªan , igual que durante los tres cuartos de hora de la carrera ha b¨ªan- repetido la misma pregunta: "?Cu¨¢nto queda?". La madre y el abuelo se quedaron en casa.

Esos nervios devoraron no s¨®lo a la familia. Tambi¨¦n cada uno de los hombres de Checa vivi¨® cada segundo con intensidad y agon¨ªa. Desde que su pupilo se coloc¨® l¨ªder y empez¨® a rodar cada vez m¨¢s r¨¢pidamente hasta deshacerse de la sombra que eran Crivill¨¦ y Doohan (Repsol-Honda), Sito Pons empez¨® a pensar que ayer era el gran d¨ªa que ha estado esperando toda la temporada.

El jefe de sus mec¨¢nicos, Ram¨®n Forcada; el ingeniero, Antonio Cobas; el hombre de la telemetr¨ªa, Xavi; sus mec¨¢nicos, Jordi, Eloy, Pere, y hasta Ricky, que est¨¢ lesionado. Todos sufrieron y despu¨¦s celebraron. Fue un d¨ªa de alegr¨ªa, de premio, para ellos. Tambi¨¦n para la afici¨®n, que aplaudi¨® a dos espa?oles, a dos catalanes que convirtieron la categor¨ªa reina en una fiesta nacional. En medio, un australiano, Mick Doohan, festejaba en silencio su tricampeonato, certificado gracias a la segunda posici¨®n de ayer. Doohan, de 31 a?os, iguala en el historial del Mundial a mitos como Kenny Roberts y Wayne Rainey. "Nunca hubiera imaginado llegar hasta aqu¨ª", asegur¨®. Ayer su carrera fue m¨¢s conservadora de lo habitual para asegurarse el t¨ªtulo. Aun as¨ª, Doohan fue capaz de derrotar a Crivill¨¦ en el sprint. Los dos terminaron a seis segundos de Checa. "No estoy contento", reconoci¨® Alex; "esperaba poder ganar en casa, pero Checa hoy era imbatible. De todas maneras, tambi¨¦n estoy satisfecho porque con este resultado me he asegurado el subcampeonato- mundial, que era mi objetivo esta temporada".El gran triunfador de la jornada, despu¨¦s de recorrer la vuelta de honor con una bandera bicolor-cuatribarrada por un lado y rojigualda por el otro-, coment¨®: "Todo lo que nos hemos entrenado aqu¨ª ha servido de mucho", recordando, por ejemplo, los casi 1.000 kil¨®metros que cubri¨® en dos d¨ªas, hace tres semanas, que le permitieron encontrar los reglajes victoriosos para los neum¨¢ticos y las suspensiones. "Ojal¨¢ este sea el comienzo de una buena racha para m¨ª", continu¨®. "Ha quedado claro que lo del a?o pasado no era casualidad, y que no me pasaba cuando dec¨ªa que pod¨ªa ganar este gran premio".