El Alzheimer deber¨ªa ser enfermedad, cr¨®nica, reclaman los afectados

"En los hospitales no nos admiten a los enfermos y nos mandan a las residencias. ?Por,qu¨¦ una persona con sida s¨ª tiene consideraci¨®n de enfermo cr¨®nico y una con Alzheimer no?". Un familiar relata as¨ª una de las muchas dificultades que sufren los enfermos de Alzheimer. Los expertos calculan que 400.000 espa?oles -30 millones en el mundo- padecen esta devastadora dolencia que no tiene, por el momento, y pese a los avances gen¨¦ticos, cura. Hoy, D¨ªa Mundial del Alzheinier, los afectados piden que pase a ser enfermedad cr¨®nica.

El Alzheimer es un trastorno neurodegenativo, se cree que de origen gen¨¦tico, que devuelve a los enfermos, poco a poco, a su su estado fetal.La Seguridad Social los cataloga como ancianos o como discapacitados y cu¨¢ndo acuden a un hospital por cualquier dolencia no relacionada con el Alzheimer, dicen sus familiares, son siempre remitidos a una residencia de ancianos. "Es terrible. En los hospitales no se dan cuenta de que un enfermo no sabe ni desvertirse s¨®lo y que necesita atenci¨®n m¨¦dica como cualquier otra persona, pero con m¨¢s atenci¨®n que los dem¨¢s", explica Lali Trivi?o, presidenta de la Asociaci¨®n de Familiares de Enfermos de Alzheimer. La coordinadora de asociaciones piden que sea considerada una enfermedad cr¨®nica.

La mayor¨ªa de los afectados superan los 65 a?os pero hay casos de Alzheimer temprano cuyos primeros s¨ªntomas pueden aparecer en los 40 o 45 a?os. Pero son casos muy aislados y no nuevos, como advierte el jefe de geriatr¨ªa del Hospital de Getafe, Francisco Guill¨¦n.

Los cient¨ªficos han aportado multitud de nuevos datos sobre esta enfermedad. Han aislado diversos genes relacionados con el desarrollo de esta patolog¨ªa y experimentan nuevos m¨¦todos de diagn¨®stico para detectar tempranamente la enfermedad, pero todo es a¨²n muy preliminar y poco ¨²til, por ahora, para los que lo sufren. "La cruda realidad es muy distinta" dice Trivi?o., "S¨®lo disponemos de f¨¢rmacos como la tacrina para intentar retardar un poco el desarrollo de la enfermedad al principio. Despu¨¦s, nada: intentar dar al enfermo calidad de vida".

En cuanto al diagn¨®stico, los m¨¦dicos s¨®lo suelen disponer del manual DSM-IV, un test desarrollado por la Asociaci¨®n Americana de Psiquiatr¨ªa, para identificar la enfermedad. "Est¨¢ claro que en un pr¨®ximo futuro vamos a tener muchos m¨¢s instrumentos par a detectar esta patolog¨ªa", dice Guill¨¦n. "Pero ahora s¨®lo una biopsia cerebral permite diagnosticarla con seguridad".

A medida que envejece la poblaci¨®n, el mal de Alzheimer se ha ido convirtiendo en uno de los m¨¢s preocupantes y costosos problemas sanitarios del mundo desarrollado, aunque hay estudios que demuestran que la prevalencia de la enfermedad se ha disparado excesivamente en proporci¨®n al aumento de la esperanza de vida.

Este incremento de casos colapsa la oferta sanitaria, seg¨²n Ram¨®n Cacabelos, experto en envejecimiento y demencia y fundador de un instituto privado de investigaci¨®n. "La atenci¨®n, sanitaria y social que piden pacientes y familiares no puede satisfacerse de acuerdo con los actuales postulados de la Seguridad Social en la mayor¨ªa de los pa¨ªses", dijo ayer Cacabelos a la agencia Europa Press.

El Alzheimer es la m¨¢s importante causa de demencia senil y las principales v¨ªctimas son, adem¨¢s de los propios enfermos, sus familiares: sus cuidadores. La p¨¦rdida de memoria, la desorientaci¨®n los transtornos en la conducta o la incontenencia hacen de la convivencia una dura vivencia, ya que convierte al paciente en una persona absolutamente incapaz de, valerse por s¨ª misma. De hecho, se calcula que el 50% de los familiares terminan acudiendo al psic¨®logo.

El presidente de la Oficina Europea de Lucha contra el Alzheimer, Franz Baro, dijo ayer a Efe que desde este. organismo, impulsado por el Consejo de Europa, se preparan actuaciones para afrontar la atenci¨®n a esta enfermedad.