Los costes de las nuevas vacunas frenan su llegada al Tercer Mundo

Cada, a?o se podr¨ªa salvar la vida de ocho millones de ni?os que mueren por enfermedades infecciosas si existieran las vacunas adecuadas, seg¨²n un informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef). En ¨¦l advierten que, a pesar de los espectaculares avances realizados por la biolog¨ªa molecular y la ingenier¨ªa gen¨¦tica en estos ¨²ltimos a?os, las esperanzas pueden dar al traste si no se apoyan la investigaci¨®n y las campa?as.Los autores del informe Vacunas e inmunizaci¨®n: situaci¨®n mundial se?alan que la financiaci¨®n a largo plazo "constituir¨¢ el principal obst¨¢culo en la introducci¨®n de nuevas vacunas". Y es que, incluso transfiriendo la responsabilidad de la financiaci¨®n de las necesidades de vacunas del 90% de los menores del planeta, los fondos son todav¨ªa insuficientes al nivel actual para proporcionar al 10% de los menores m¨¢s pobres las vacunas del mundo, adem¨¢s de las actuales.

"El coste del desarrollo y producci¨®n de vacunas est¨¢ aumentando tan sustancialmente que, de no tomarse acciones urgentes, se producir¨¢ un nuevo y m¨¢s cr¨ªtico desfase entre las naciones ricas y pobres y en su capacidad de pago", dice el informe de la OMS.

A los precios actuales, la inmunizaci¨®n completa de un ni?o cuesta alrededor de un d¨®lar (unas 130 pesetas) para las seis vacunas iniciales (al precio ofrecido al Unicef) y otros 14 d¨®lares (520 pesetas) en concepto de costos del programa como laboratorio, transporte, cadena de fr¨ªo, personal e investigaci¨®n. Pero la nueva generaci¨®n de vacunas tendr¨¢ un coste muchas veces superior, dice el informe, y a?ade que la investigaci¨®n y el desarrollo de una sola vacuna puede oscilar entre 50 y 200 millones de d¨®lares (de 6.500 a 26.000 millones de pesetas).

En el caso del sida, la OMS sostiene que el alto coste de los tratamientos de las personas infectadas por el VIH ha ocasionado que algunos fabricantes abandonen la carrera hacia el desarrollo de una vacuna que dif¨ªcilmente podr¨ªan rentabilizar en los pa¨ªses en desarrollo, donde reside la mayor¨ªa de los afectados. "La idea de que las actividades de investigaci¨®n y desarrollo de vacunas responden m¨¢s a intereses comerciales que a objetivos de salud p¨²blica es inaceptable", subrayan los expertos de la OMS.

Uno de los mayores logros de la medicina es la erradicaci¨®n de la poliomielitis que se espera conseguir para el 2000, aunque se necesitan entre 600 y 800 millones de d¨®lares adicionales, y en estos ¨²ltimos a?os se est¨¢ observando un descenso de las donaciones de los pa¨ªses m¨¢s ricos a los m¨¢s pobres.