Tres gimnastas al l¨ªmite de su salud

Cuatro ni?as del equipo nacional de gimnasia deportiva pasaron el d¨ªa 23 de agosto una revisi¨®n no programada en los servicios m¨¦dicos del Consejo Superior de Deportes. S¨®lo una super¨® las pruebas sin problemas. A Gemma Paz, Diana Plaza y Beatriz S¨¢nchez Covisa se les detectaron graves lesiones en su columna vertebral. Para el doctor Silvio Rubio, del centro m¨¦dico del CSD, el diagn¨®stico estaba claro: "Estas chicas estaban rozando el l¨ªmite de lo soportable. Por una cuesti¨®n de tutela sanitaria, pensamos que no estaba indicado que siguieran entren¨¢ndose". A pesar de la recomendaci¨®n de los m¨¦dicos, que las exploraron hace 50 d¨ªas, las tres gimnastas permanecen concentradas bajo las ¨®rdenes de su entrenador, Jes¨²s Carballo. Los padres no tienen informaci¨®n precisa sobre las posibles secuelas de las dolencias de sus hijas. Ni del riesgo que pueden correr. Las chicas son algo secundario. Los entrenadores dicen que se trata de una t¨¢ctica electoral del presidente, que se presenta a la reelecci¨®n en diciembre. Y el presidente, Jes¨²s Mendez, amenaza ahora con destituir a los entrenadores si es cierto que las chicas han estado entren¨¢ndose. Una de ellas, Gemma Paz, debe ser operada en breve tiempo; seg¨²n los doctores, debe dejar el deporte. Pero ella no lo sabe. Como sus compa?eras, sigue trabajando como si nada pasara. Un caso m¨¢s de las extremas condiciones en que trabajan las gimnastas, chicas de 15 a?os a las que no se les permite crecer ni ser due?as de sus actos. La doctora de la federaci¨®n, ?frica L¨®pez, desconoce lo que est¨¢ pasando dentro del gimnasio.Gemma Paz se cay¨® en Houston. All¨ª se encontraba junto a sus compa?eras del equipo ol¨ªmpico entren¨¢ndose en el rancho escuela de Bela Karoly antes de participar en los Juegos de Atlanta. Gemma sinti¨® un fuerte dolor en la rabadilla y d¨ªas despu¨¦s not¨® que una de sus piernas no respond¨ªa con normalidad a los est¨ªmulos. Ya en Atlanta, la Federaci¨®n inform¨® que Gemma sufr¨ªa una contractura. Un mes despu¨¦s de la ca¨ªda los servicios m¨¦dicos del CSD detectaron una grave lesi¨®n en la columna de la atleta. Problemas similares a los que padece Diana Plaza y Beatriz S¨¢nchez Covisa.

La federaci¨®n recibi¨® directamente del CSD tos resultados de las pruebas de las gimnastas. D¨ªas despu¨¦s los remiti¨®, a. trav¨¦s de un mensajero, a los padres de las j¨®venes. El dictamen m¨¦dico iba acompa?ado de una carta formal en la que el presidente de la federaci¨®n Jes¨²s M¨¦ndez les emplazaba a una reuni¨®n para tratar el asunto. Esa reuni¨®n no se ha convocado 50 d¨ªas despu¨¦s.

Durante estas semanas, la Federaci¨®n de Gimnasia ha cambiado de m¨¦dico. A Luis Gonz¨¢lez Lago le ha sustituido ?frica L¨®pez. Cuando lleg¨® a su despacho la doctora se encontr¨® con los reveladores informes y se puso a investigar. Las ni?as segu¨ªan como si nada pasara en la concentraci¨®n. Por la ma?ana se entrenaban y acud¨ªan al colegio y por la tarde regresaban al gimnasio. Una larga jornada de trabajo como siempre en la gimnasia. "A nosotros", explica Feli, la madre de Diana, "nos enviaron una copia del informe m¨¦dico con una carta del presidente en la que nos avisaban de que nos dar¨ªan m¨¢s informaci¨®n. Son unas palabras tan t¨¦cnicas que nosotros no entendemos nada. Aqu¨ª pone que sufre una espondialisis que puede degenerar en distesis en breve plazo [seg¨²n los m¨¦dicos consultados, una lesi¨®n de columna que aconseja la baja e incluso hace dif¨ªcil seguir haciendo deporte de alta competici¨®n]. Pero yo no s¨¦ qu¨¦ es eso. Llevar¨¦ este papel a un m¨¦dico amigo para que me diga qu¨¦ tiene mi hija". Feli se muestra esperanzada porque Diana sigue concentrada. "Si mi hija estuviera mal no estar¨ªa all¨ª. Diana dice que no le han dicho nada ni la obligan a hacer nada especial. Yo hace unos d¨ªas fui a hablar con Carballo, su entrenador, y le pregunt¨¦ qu¨¦ ten¨ªa mi hija y me respondi¨®: 'Tiene una desviaci¨®n de la columna. Para eso lo mejor es que siga haciendo ejercicio-.

Los padres de Gemma tampoco fueron informados y tiene la lesi¨®n m¨¢s grave. A pesar de las m¨²ltiples llamadas realizadas, sus padres no han sido localizados. "Yo no s¨¦ lo que tengo. A m¨ª no me dicen nada. Creo que estoy bien. Si no, no estar¨ªa aqu¨ª", declar¨® Gernina Paz.

Los movimientos de la federaci¨®n delatan en cambio que algo sucede. La deportista ha sido sometida en los ¨²ltimos d¨ªas a diversas pruebas como paso previo a una operaci¨®n. Antes viajar¨¢ a Par¨ªs para ser observada por Roy Camile, un especialista en problemas de columna.

Ella no sabe lo que tiene. Sus padres han tardo en saberlo. ?frica L¨®pez explica que "Gemma sufre una lesi¨®n en su columna. Estamos estudiando someterla a una cirug¨ªa pero antes debemos seguir realizando pruebas". Oficialmente Gemma est¨¢ de baja m¨¦dica pero sigue concentrada con sus compa?eras bajo la ¨®rdenes del seleccionador Jes¨²s Carballo.

Carballo se resiste a reconocer que sus ni?as deben parar. Diana y Gemma son, tras los Juegos de Atlanta, los dos pilares del equipo de gimnasia deportiva que ya se prepara para Sidney. "Yo har¨¦ lo que me digan los m¨¦dicos" dice Carballo: "Las ni?as siguen aqu¨ª y s¨®lo hace falta verlas para saber que est¨¢n sanas", a?adi¨®. Carballo sostiene que es perjudicial pararlas: "Hay que mantener el m¨²sculo. Sobre la gimnasia hay mucha leyenda. Dicen que las ni?as no tienen el periodo. Lo que pasa es que hacen tantos abdominales que sus m¨²sculos no permiten a los ovarios desarrollarse. Al dejar este deporte lo tienen".

Gemma y Beatriz estaban el martes en el gimnasio como si nada sucediera. A petici¨®n de su entrenador se ejercitaron ante el fot¨®grafo de EL PA?S. La doctora de la federaci¨®n aclar¨® que las gimnastas s¨®lo pod¨ªan hacer rehabilitaci¨®n, cualquier exceso se hac¨ªa sin su autorizaci¨®n.

M¨¦ndez es acusado por algunos entrenadores de "querer encontrar cosas donde no las hay" para buscar votos. A la pregunta de por qu¨¦ las gimnastas segu¨ªan concentradas indic¨®: "Este deporte es as¨ª. Cuando est¨¢n lesionadas siguen trabajando. No lo hacen normalmente. Pero s¨ª realizan abdominales y estiramientos".

?frica L¨®pez se acoge al secreto profesional cuando se le pregunta si las lesiones son degenerativas. "Pero si me entero de que deportistas lesionados se entrenan presentar¨¦ mi dimisi¨®n".