Ra¨²l: "He llegado pronto a la selecci¨®n"

No es f¨¢cil intimidar a una selecci¨®n que acaba de proclamarse subcampeona de Europa, caso de la Rep¨²blica Checa, el rival al que se mide ma?ana Espa?a. Cierto que el resucitado f¨²tbol checo respeta al equipo de Javier Clemente -m¨¢s efectivo en las fases de clasificaci¨®n que en los campeonatos oficiales-, pero es Ra¨²l quien les produce un molesto cosquilleo en sus tripas. El joven delantero madridista no s¨®lo ha encendido los focos de los periodistas espa?oles. La prensa checa tambi¨¦n le ha aupado a sus primeras p¨¢ginas. Y es que en Praga no se olvida que hace s¨®lo unos meses, Ra¨²l, con dos goles, elimin¨® a la Rep¨²blica Checa del Campeonato de Europa Sub-21. Un registro llamativo si se tiene en cuenta que Ra¨²l logr¨® tantos goles como los anotados por la selecci¨®n absoluta en terreno checo desde 1930, cuando jug¨® por primera vez como visitante. En cinco visitas a suelo checo Espa?a ha marcado dos goles y ambos en el mismo partido, en 1990, cuando los espa?oles cayeron por 3-2 (Roberto y Carlos).

Pese a su popularidad, no hay motivos para sospechar que Ra¨²l vaya a ser titular. Javier Clemente no ha dado pista alguna. Al madrile?o no parece importarle y quienes le conocen bien lo ratifican. "Le veo m¨¢s centrado y animado que nunca", advirti¨® ayer Rafael Alkorta, su compa?ero en el Real Madrid.

Un corto camino

Prudente, el nuevo internacional afirm¨® al t¨¦rmino del ligero entrenamiento f¨ªsico de ayer en el estadio del Dukla de Praga: "No hace siquiera dos a?os que debut¨¦ en primera divisi¨®n, pero me ha dado tiempo a aprender que nada es f¨¢cil; yo se muy bien lo que me ha costado llegar hasta aqu¨ª".Todo indica que Ra¨²l, al que la baja de Kiko le ha despejado el camino, se disputar¨¢ el puesto con Julen Guerrero. Javier Clemente siempre le ha etiquetado como un media punta, no como un delantero, y de hecho su posici¨®n m¨¢s retrasada a las ¨®rdenes de Fabio Capello en el Real Madrid tambi¨¦n ha acelerado su presencia en la selecci¨®n.

Al respecto, Ra¨²l se?al¨® que trabaja "tanto como cuando jugaba de delantero y ten¨ªa que presionar a los defensas contrarios", aunque subray¨® que cada vez tiene "mejores sensaciones" en su nueva posici¨®n.

Dado el hermetismo de Clemente, caben varias conjeturas: Ra¨²l tiene a su favor un mejor estado de forma; a Julen le avala su mayor experiencia (pese a su juventud ya ha estado en un Mundial y una Eurocopa). Adem¨¢s, quiz¨¢ Julen, que a¨²n no ha goleado en la Liga, reciba un espaldarazo del seleccionador, partidario de fortalecer an¨ªmicamente a sus jugadores cuando est¨¢n cabizbajos. "Digo yo que la experiencia de Julen le debe servir para algo", apunt¨® a Ra¨²l, que de forma muy expresiva apostill¨®: "Yo estoy entre los 19 convocados y puesto a so?ar claro que me gustar¨ªa ser titular, y marcar alg¨²n gol".

Con los pies en la tierra, a pesar su supers¨®nica carrera, Ra¨²l no tiene prisa. Tampoco la tuvo antes de esta primera llamada de Clemente. Desde hace un a?o el eco de su nombre ha retumbado en los o¨ªdos del t¨¦cnico vasco de forma permanente, pero ayer, en su primer d¨ªa de concentraci¨®n con la selecci¨®n absoluta en el extranjero, se mostr¨® extraordinariamente comprensivo con los motivos del seleccionador. "S¨®lo tengo 19 a?os, no s¨¦ c¨®mo quer¨ªan que ya estuviese en la selecci¨®n hace tiempo". Ra¨²l enfatiz¨®: "He llegado pronto". Antes que su gran amigo Iv¨¢n de la Pe?a, al que asegur¨® no echar en falta.

Quiz¨¢ por "el buen ambiente" que se ha encontrado en el equipo -"algo que siempre consigue Clemente"- o por la compa?¨ªa de sus padres, a quienes Ra¨²l ha invitado "para que disfruten del momento como premio a su apoyo". Si debuta, su coraz¨®n repartir¨¢ m¨¢s premios. Uno ir¨¢ destinado a Jorge Valdano, su gran mecenas, "sin el cual quiz¨¢ tambi¨¦n hubiera llegado donde estoy, pero m¨¢s tarde". Y es que pese a todo, Ra¨²l sigue creyendo que "ha llegado pronto". Para desgracia de los checos, que ajenos al debate espa?ol sobre su presencia en la selecci¨®n, le han convertido en su pesadilla m¨¢s inquietante.