Armstrong anuncia que sufre c¨¢ncer de test¨ªculos

El ciclista estadounidense Lance Armstrong, de 25 a?os, anunci¨® ayer que padece c¨¢ncer de test¨ªculos y que tendr¨¢ que abandonar ¨¦l deporte temporalmente. Armstrong, campe¨®n mundial en 1993 en Oslo por delante de Miguel Indur¨¢in, se enfrenta ahora a la carrera m¨¢s dura de su vida: la lucha, por la supervivencia. Aunque los m¨¦dicos ya le han extirpado un test¨ªculo, el c¨¢ncer se ha extendido por el abdomen. Seg¨²n el mismo Armstrong, las previsiones de recuperaci¨®n total son menores de lo habitual en este tipo de tumores: el 65% frente al 97% si no se hubiera extendido.

El equipo del ciclista, el Motorola, se ha convertido en un blanco para las desgracias. En el Tour de 1995, su corredor Fabio Casartelli falleci¨® al caerse. Armstrong gan¨® una etapa dos d¨ªas despu¨¦s y se la dedic¨® al compa?ero muerto.La noticia se hab¨ªa extendido como la p¨®lvora en el mundillo del ciclismo, pero hasta ayer durante una conferencia de prensa que se celebr¨® en Austin (Tejas), su ciudad natal, Armstrong no revel¨®, la gravedad de su condici¨®n. Antes de someterse a un examen m¨¦dico el pasado mi¨¦rcoles, Armstrong confes¨® que hab¨ªa estado escupiendo sangre y sufr¨ªa de un test¨ªculo visiblemente hinchado y sensible. El diagn¨®stico se hizo ese mismo mi¨¦rcoles y el doctor J. Dudley Youman, el m¨¦dico de Armstrong, realiz¨® la operaci¨®n el jueves en el hospital St. David's de Austin. El lunes, Armstrong comenz¨® un tratamiento de quimioterapia de 12 semanas de duraci¨®n. Aunque el tratamiento sea efectivo para salvarle la vida, si porvenir como ciclista est¨¢ seriamente en peligro.

Pese a que ha sido un golpe fuerte y repentino para Armstrong, su familia y el franc¨¦s Cofidis, su nuevo equipo -Motorola ya anunci¨® hace tiempo que no continuar¨ªa con el patrocinio-, el ciclista se mostr¨® optimista y confiado en su porvenir. "Ganar¨¦ la batalla", declar¨®, Armstrong. "Mi intenci¨®n es volver a competir".

Armstrong hasta brome¨® con la prensa internacional que particip¨® a trav¨¦s de una conexi¨®n telef¨®nica global. En lugar de hacer preguntas, la mayor¨ªa de los periodistas se dedic¨® a mostrar su apoyo y simpat¨ªa. Cyrille Guimard, el director t¨¦cnico de Cofidis, estuvo entre las varias figuras del ciclismo que intervinieron.

El ciclista dijo que los m¨¦dicos le han dado permiso para continuar entren¨¢ndose durante su recuperaci¨®n, aunque con un l¨ªmite de kil¨®metros por semana. "Tengo la ventaja de que soy un atleta de ¨¦lite. Inicio esta batalla cuando me encuentro en la mejor condici¨®n f¨ªsica de mi vida. Pienso estar en mi bici' la semana pr¨®xima", declar¨® Armstrong. "No voy a dejar que este problema me detenga. Quiz¨¢ me quede calvo y no pueda pedalear a la velocidad habitual, pero seguir¨¦ en la carretera". El futbolista b¨²lgaro Luboslav Penev super¨® un c¨¢ncer similar y a¨²n juega en la Primera Divisi¨®n espa?ola.

Armstrong declar¨® que tambi¨¦n desea convertirse en un portavoz de esta enfermedad y ayudar a prevenir casos como el suyo. Dijo que hab¨ªa tenido el test¨ªculo hinchado durante anos, pero sin s¨ªntomas de dolor o incomodidad. "Existe la posibilidad de que haya competido con un tumor durante toda mi carrera profesional", afirm¨® Armstrong, que carg¨® los ¨²ltimos a?os con el peso de ser el heredero del otro gran ciclista que ha dado Estados Unidos, Greg LeMond. El ganador de tres Tours se retir¨® prematuramente debido a una miopat¨ªa.

"Ha costado muchos a?os, pero las mujeres ahora se preocupan del c¨¢ncer de mama sin reparos. Sin embargo, los hombres todav¨ªa no hablan abiertamente sobre el c¨¢ncer testicular", agreg¨® el ciclista. "Si yo me hubiera educado sobre el tema hace cinco a?os, no me encontrar¨ªa en esta situaci¨®n. Hay que fomentar una toma de conciencia mayor. Ese es el problema. La gente no se preocupa hasta que es muy tarde. Es lo que quiero cambiar".

Armstrong ha obtenido esta temporada dos victorias importantes, el Tour DuPont y la Flecha Valona. Pero tambi¨¦n fall¨® en las dos pruebas que m¨¢s codiciaba. Tuvo que abandonar el Tour de Francia, sin ganar ninguna etapa, y se que d¨® sin gas en el ¨²ltimo tramo de la carrera ol¨ªmpica de Atlanta. Sin embargo, Armstrong afirm¨® que no cree que el tumor afectara a su rendimiento. "Mis problemas en el Tour tuvieron que ver con mi preparaci¨®n en mayo y junio", dijo. "S¨¦ que el ciclismo es duro, Siempre he di cho que no vivir¨¦ tantos a?os como los dem¨¢s debido al des gaste que vivimos en el ciclismo. El Tour de Francia no es una prueba para humanos. Pero eso no es algo que te origine un c¨¢ncer a la edad de 25 a?os. Es mi destino y lo tengo que superar. Afortunadamente, la quimioterapia suele dar buenos resultados".

Hasta este a?o Armstrong representaba al equipo estadounidense Motorola, pero la empresa decidi¨® a mitad de a?o no renovar su acuerdo y Armstrong pas¨® al equipo franc¨¦s Cofidis. Armstrong dijo que por el momento ha recibido el apoyo total del equipo y que no peligra su contrato. Pero tambi¨¦n agreg¨® que todo depende de su recuperaci¨®n en los pr¨®ximos seis meses. "Lo importante ahora es recuperar, mi salud".