La b¨²squeda de la bacteria

Treinta t¨¦cnicos del Centro Nacional de Microbiolog¨ªa (creado en 1967) de Majadahonda se afanan desde el 11 de septiembre entre tubos de ensayo y supermicroscopios para encontrar soluciones a los interrogantes abiertos en Alcal¨¢ de Henares por el brote de neumon¨ªa.La primera respuesta apareci¨® el d¨ªa 11: la legionella neum¨®fila subgrupo 1 subtipo Pontiac, as¨ª se llama la criatura, es la bestia de Alcal¨¢ (con la de ayer son 12 sus v¨ªctimas). Se escond¨ªa en los pulmones de los enfermos. Pero descubrirla fue una tarea ardua y meticulosa. "Hab¨ªa 48.000 posibilidades, por decir un n¨²mero, entre virus y bacterias, que hab¨ªa que descartar antes de confirmar nuestras primeras sospechas", explic¨® ayer Carlos Domingo, director del centro. Domingo sospechaba que se trataba de ese subgrupo at¨ªpico de legionella a ra¨ªz de los an¨¢lisis serol¨®gicos (de muestras de suero extra¨ªdas de los pacientes). Los resultados mostraron que el organismo de los enfermos estaba cargado con anticuerpos de legionella. Sin embargo, la bacteria no aparec¨ªa por ning¨²n lado. "Necesit¨¢bamos mejores muestras para obtener resultados positivos", coment¨® ayer el subdirector Jes¨²s Fuente. Carmen Pelaz, farmac¨¦utica del centro, fue la primera que logr¨® aislar la bacteria tanto en muestras de enfermos como en el agua. La encontr¨® en el tejido pulmonar de un fallecido. "Es curioso que, mientras la legionella crece con facilidad en el agua de Alcal¨¢, a nosotros nos cuesta mucho cultivarla", concluy¨® Fuente.