Al menos 29 presos mueren calcinados en Caracas

Al menos 29 presos murieron carbonizados y otra veintena resultaron heridos en un incendio desatado en el penal La Planta de Caracas. Seg¨²n el diputado Mart¨ªn Pacheco, que se person¨® en la prisi¨®n al enterarse del suceso, el fuego comenz¨® a primera hora de la ma?ana despu¨¦s de que la Guardia Nacional lanzase tres bombas lacrim¨®genas en una celda min¨²scula, en la que previamente y "sin motivos" habla encerrado bajo candado a 54 reos. El director general de Prisiones Jos¨¦ Antonio Marval responsabiliz¨® a esa polic¨ªa militarizada de la "horrorosa masacre".El Ministerio de Justicia segu¨ªa anoche sin informar oficialmente del n¨²mero exacto de v¨ªctimas. Seg¨²n las autoridades, el hecho de que la mayor¨ªa de los muertos est¨¦ amontonada en una celda de cuatro por cuatro metros dificulta el recuento y la separaci¨®n de los cad¨¢veres, muchos de los cuales est¨¢n abrazados. El traslado de los cuerpos al dep¨®sito para su posterior identificaci¨®n tambi¨¦n se est¨¢ realizando con lentitud, debido a la intervenci¨®n de los fiscales y de los parlamentarios que se presentaron en el recinto para investigar la matanza.

Pero el presidente del Congreso venezolano, Crist¨®bal Fern¨¢ndez Dalo, que tambi¨¦n acudi¨® a la c¨¢rcel, cifr¨® en 29 los reos calcinados. Fern¨¢ndez se?al¨® que efectivos de la Guardia Nacional cometieron "excesos", "malinterpretaron ¨®rdenes" y causaron una "represi¨®n exacerbada".

El capell¨¢n de La Planta, Aurelio Ferr¨ªn L¨®pez, afirm¨® estar horrorizado de c¨®mo murieron los reclusos y neg¨® que hubiese habido previamente un mot¨ªn. "He visto m¨¢s de 20 calcinados. Los heridos ya fueron trasladados a los hospitales. Nunca hubo mot¨ªn.Lo que s¨ª hay es mucha angustia y desprecio acumulados".

"Lo est¨¢bamos esperando porque hay un nuevo director muy represivo que castiga a los presos y les obliga a desnudarse para, revisarlos", declar¨® la fiscal de derechos humanos, Olivia Hung.

Al parecer, antes de desatarse las llamas se escucharon algunos disparos y hay reos heridos de bala. Los presos, que agitaban camisas y ense?aban cuchillos desde las ventanas del penal mientras exig¨ªan hablar con los periodistas -a los que se prohibi¨® el acceso al recinto-, gritaban que fue la Guardia Nacional la que dispar¨®.

De acuerdo al relato de los testigos, el hecho se inici¨® a las 5.30 de la madrugada, Cuando efectivos de la Guardia Nacional pasaban revista a los internos. Despu¨¦s de enumerar a los 56 presos del pabell¨®n cuatro, el capit¨¢n Osmel Mart¨ªnez, el cabo Zabala y el teniente P¨¦rez se enfadaron con los reclusos, les encerraron en una celda con candado y les lanzaron tres bombas lacrim¨®genas.

El penal de La Planta es uno de los seis centros de reclusi¨®n que existen en Caracas. Construido en 1959 para albergar 300 internos, su poblaci¨®n carcelaria oscila entre los 900 y los 1.500 reclusos. Est¨¢ ubicado en la populosa urbanizaci¨®n de El Para¨ªso, al suroeste de la capital. Su construcci¨®n se asemeja a la de un cuartel militar, con pabellones separados para hombres y mujeres. "Est¨¢n matando a los presos. Nos est¨¢n matando", se oy¨® gritar a las reclusas desde sus pabellones.

En La Planta est¨¢n recluidos cuatro hombres y una mujer espa?oles por delitos de droga, que no sufrieron da?os, seg¨²n inform¨® el Consulado General de Espa?a en Venezuela.

?ste es el segundo incendi¨® m¨¢s mort¨ªfero declarado en una c¨¢rcel venezolana, despu¨¦s de los 104 reos que murieron calcinados en el penal de Sabaneta, ciudad de Maracaibo, en enero de 1994.

Yal¨ªtza Machado, de 28 a?os, que transitaba en el coche con su padre cerca del penal, dijo a este diario que escuch¨® gritos, especialmente de mujeres que repet¨ªan: "Ay¨²dennos, hermanos". Su padre le coment¨®: "Esos presos cuando matan a la gente no se acuerdan que tienen hermanos". El sentimiento adverso de los caraque?os hacia los presos se enmarca en un aumento de la criminalidad hasta niveles incontrolables. En muchos barrios la comunidad ha empezado a hacer justicia con sus manos y lincha a los delincuentes.