Las mejores, a menos de 20 a?os de los hombres

Fue a mediados de agosto de 1981. Una jovencita norteamericana de 16 a?os llamada Mary T. Meagher termin¨® de asombrar en la nataci¨®n mundial cuando la marea de la RDA lo dominaba casi todo. En los campeonatos nacionales de Milwaukee bati¨® los r¨¦cords mundiales de 100 y 200 metros mariposa, que a¨²n permanecen intactos m¨¢s de 15 a?os despu¨¦s. Incluso sus 57.93 segundos del hect¨®metro mejoraban los 58.2 con que gan¨® a la misma edad su primer t¨ªtulo de Estados Unidos el que ser¨ªa m¨ªtico Mark Spitz. La nadadora de Louisville (Kentucky), paisana de Muharrimad Afi, no s¨®lo se adelant¨® a su tiempo -tambi¨¦n con sus 2.05.96 minutos en los 200 metros-, sino que hizo temblar con su potencia la l¨®gica supremac¨ªa masculina. Mucho m¨¢s que Jeannie Longo, sin duda.Mary T. -la T es del apellido de soltera de su madre, Terstegge, y se le a?adi¨® para no confundirla con una de sus hermanas mayores, Maryglennha sido una aut¨¦ntica Madame Butterfly de las piscinas, y tal vez la deportista que m¨¢s se ha acercado a las marcas de los hombres, menos de 20 a?os, al conseguirlo en distancias cortas, donde es m¨¢s dif¨ªcil por la mayor capacidad explosiva masculina. En atletismo, por ejemplo, otro de los deportes significativos para la comparaci¨®n, nombres ilustres como las plusmarquistas mundiales de 100 y 200 metros, Florence Griffith; de 400, Marita Koch, o de 1.500, Qu Jurixia, han debido ceder plazos superiores a los 60 a?os. Eso s¨ª, hubiesen ganado a algunas de las bases del atletismo moderno: Flo a Jackson SchoIz -y code¨¢ndose con Charly Paddock-, y Qu al imborable Paavo Nurmi. Koch habr¨ªa incluso igualado al escoc¨¦s Eric Liddell, uno de los h¨¦roes de Carros de Fuego.S¨®lo se han acortado los plazos de superaci¨®n entre hombres y mujeres en las distancias largas o en el salto de altura, como ha sucedido con Wang Jurixia, la otra alumna del pol¨¦mico entrenador Ma Junren, o con la b¨²lgara Stefka Kostadinova. Y l¨®gicamente en el marat¨®n, donde la ya retirada Ingrid Kristiansen derrotar¨ªa al legendario Emil Zatopek, aunque 33 a?os despu¨¦s. En otras pruebasde explosi¨®n, en cambio, como los 200 metros o el salto de longitud, los actuales r¨¦cords mundiales femeninos eran ya moneda com¨²n a principios de siglo, mucho antes de que existiera estad¨ªsticamente una lista de plusmarcas.

Tambi¨¦n en nataci¨®n, la norteamericana Janet Evans, con los 4.03.85 minutos a¨²n vigentes, en los 400 libres, y que le dieron uno de sus triunfos ol¨ªmpicos enSe¨²l 88, consigui¨® en menos de 20 a?os superar a los hombres.

Aunque haya rondado los 30 a?os, la alemana Franziska van Almsick s¨ª puede contar el dato de que sus 1.56.78 minutos, r¨¦cord mundial de los 200 libres, le supusieron en 1994 haber alcanzado y superado a otra de las p¨¢ginas de oro del gran libro acu¨¢tico, el rubio norteamericano Don Schollander, rey de los Juegos de Tokio, en 1964.