La Comisi¨®n Europea descarta sancionar a Espa?a con la suspensi¨®n del Fondo de Cohesi¨®n

La Comisi¨®n Europea confirmar¨¢ ma?ana oficialmente que ha descartado sancionar a Espa?a con la congelaci¨®n del Fondo de Cohesi¨®n por el d¨¦ficit excesivo de 1995, que ascendi¨® al 6,6% del PIB en lugar del 5,8% previsto, a causa del impacto del llamado agujero de 721.000 millones de pesetas. Los jefes de gabinete de los comisarlos llegaron ayer a este acuerdo tras convencerse por los ¨²ltimos datos de ejecuci¨®n presupuestaria facilitados por Econom¨ªa, que Espa?a ha vuelto a la senda virtuosa y cerrar¨¢ el d¨¦ficit de este a?o en el 4,4% comprometido. Espa?a debe comprometerse a cumplir ese objetivo y si no lo cumple recibir¨¢ la sanci¨®n en la primavera de 1997.

El argumento para descartar toda eventual sanci¨®n estriba en que el presupuesto est¨¢ volviendo en este ejercicio a la senda del d¨¦ficit comprometido y acabar¨¢ el a?o con un m¨¢ximo del 4,4% del PIB, el previsto en el programa de convergencia. As¨ª, la Comisi¨®n podr¨¢ aprobar hasta final de a?o proyectos espa?oles del Fondo de Cohesi¨®n por 400 millones de ecus (64.000 millones de pesetas), la parte a¨²n no ejecutada de los 1.400 millones de ecus que le corresponden en 1996.La decisi¨®n, que pese a alguna reticencia anoche acordaron los jefes de gabinete de los comisarios a instancias de los equipos de Yves-Thibault de Silguy (Asuntos Monetarios) y Monika Wulf-Mathies (Fondo de Cohesi¨®n), ser¨¢ formalizada ma?ana en el plenario del colegio de comisarios. Aunque habr¨¢ discusi¨®n, pasar¨¢ sin mayor drama. Bruselas asumir¨¢ as¨ª el razonamiento del Gobierno espa?ol, apoyado en el reglamento que regula el procedimiento de d¨¦ficit excesvo: si se ha recuperado la senda del d¨¦ficit previsto, no tiene sentido sancionar por lo que ocurri¨® anteriormente. Y confirma el anuncio del ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, al presidente del Gobierno, de que el asunto "est¨¢ encauzado" (v¨¦ase EL PA?S del 24 de octubre).

La ausencia de sanciones era "la hip¨®tesis m¨¢s optimista" para Espa?a, seg¨²n reconoci¨® anoche un alto cargo del Ejecutivo comunitario. Este se ha de cantado tras excluir incluso un amago de sanci¨®n que consist¨ªa en imponer la congelaci¨®n del Fondo durante un mes, y comunicar p¨²blicamente que lo hab¨ªa suspendido en el mismo momento en que la levantase.Sin embargo, la decisi¨®n ir¨¢ acompa?ada de una carta al Gobierno espa?ol, emplaz¨¢ndole a que confirme su compromiso de acabar el a?o por debajo del 4,4%; anunci¨¢ndole que realizar¨¢ un "seguimiento" minucioso de la ejecuci¨®n presupuestaria; e indic¨¢ndole que ¨¦sta es la ¨²ltima concesi¨®n. Esto se expresa mediante la advertencia retrospectiva de que si el aumento del 5,8% al 6,6%, se hubiera comunicado en primavera, Bruselas habr¨ªa suspendido entonces la disponibilidad del Fondo. Y Espa?a debe comprometerse y si no cumple recibir¨¢ una sanci¨®n en primavera de 1997.

La flexibilidad de la Comisi¨®n es a¨²n superior con Grecia. El documento de Previsiones econ¨®micas de oto?o, que ma?ana ver¨¢ la luz, descuenta que Grecia acabar¨¢ el a?o con un d¨¦ficit del 7,9%, superior en tres d¨¦cimas al comprometido. Los otros dos pa¨ªses de la cohesi¨®n, Portugal (que cerrar¨¢ al 4%, mejor que el 4,6% previsto), e Irlanda, cumplir¨¢n, y por tanto no son sancionables.

Altos funcionarios consideran que esta flexibilidad "s¨®lo ha sido posible" porque Bruselas ha autorizado tambi¨¦n la operaci¨®n France Telecom (rebajar un 0,5% el d¨¦ficit franc¨¦s de 1997, aplic¨¢ndole el bill¨®n de pesetas de las pensiones de esa empresa, a cambio de que el Estado asuma sus obligaciones). Por esa brecha y para evitar acusaciones doble rasero, se han colado Espa?a y Grecia, algo que lamentan los ortodoxos.

[En una entrevista concedida a la CNN, el gobernador del Banco de Espa?a, Luis ?ngel Rojo, manifest¨® anoche que si el Gobierno logra cumplir su objetivo de inflaci¨®n para este a?o, Espa?a estar¨¢ en condiciones de abordar la convergencia.]