"Se est¨¢n dedicando pocos esfuerzos a las enfemedades emergentes"

La inc¨®gnita que despej¨® el equipo de Jean Luc Montagnier hace 12 a?os identificando un nuevo agente infeccioso -el virus del sida- recuerda a la que hoy plantea el mal de las vacas locas. Se trata de enfermedades emergentes a las que no se est¨¢n dedicando "suficientes fondos y esfuerzos", critic¨® ayer en Madrid el vir¨®logo del Instituto Pasteur, de Par¨ªs."Hay que incentivar la investigaci¨®n sobre enfermedades como el sida o las causadas por priones, como el mal de las vacas locas. Hoy en d¨ªa es una prioridad", recalc¨® el investigador franc¨¦s en unas jornadas sobre vacunas celebradas en el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas.

Su equipo ha entendido la urgencia. El trabajo de Montagnier a corto plazo es el desarrollo de unos test de diagn¨®stico precoz de las encefalopat¨ªas causadas por priones, tanto en animales como en seres humanos. A m¨¢s largo plazo, busca, como varios equipos cient¨ªficos en todo el mundo, alguna explicaci¨®n a la mutacion que sufren las prote¨ªnas -priones- que transmiten, el mal de las vacas locas. "Estamos tratando de ver si la transformaci¨®n de la prote¨ªna se debe a otro agente infeccioso hasta ahora desconocido", explic¨® Montagnier.

Pero el vir¨®logo no ha abandonado la lucha contra el sida, como investigador y como presidente de la Fundaci¨®n Mundial de Investigaci¨®n y Prevenci¨®n del Sida que cre¨® en 1993 al amparo de la UNESCO. Los avances terap¨¦uticos de este a?o le llevan a declararse "razonablemente optimista", aunque sin bajar la guardia. "Hay que saber que existen ciertas limitaciones a estas mejoras. La primera es que no consiguen realmente curar el sida. Lo que se obtiene es una establizaci¨®n del paciente. De la misma forma, y dado que son terapias muy novedosas, no sabemos si a lo largo no habr¨¢ aparici¨®n de resistencias".

Por ello, Montagnier consider¨® ¨²til desarrollar tratamientos coadyuvantes de estas terapias farmacol¨®gicas para tratar de mejorar el sistema inmunitario del paciente. "Para que estos tratamientos terminen el trabajo iniciado por los antivirales. De esta forma", prosigui¨®, "podemos imaginar en un futuro que si cogemos a pacientes y los tratamos lo antes posible tal vez seamos capaces de curarlos".

Entre las nuevas l¨ªneas de investigaci¨®n, Montagnier apuesta por un mayor esfuerzo en vacunas terap¨¦uticas -una de ellas se va a probar en Espa?a-, dise?adas para tratar de restaurar el sistema inmunitario en Personas ya infectados. "Tambi¨¦n hay todo un campo en las citoquinas, como puede ser la interleukina 2, el interferon y en las quimioquinas, que aparentemente son muy interesantes para disminuir la virulencia misma del VIH".

No hay que dejar atr¨¢s el desarrollo de nuevos f¨¢rmacos contra las enfermedades oportunistas que minan la salud de los afectados por el sida "y tambi¨¦n algo muy interesante como es el uso de antioxidantes, porque se ha comprobado que en esta enfermedad hay mucho estr¨¦s oxidativo que empeora al paciente", concluy¨® Montagnier.