350 muertos al chocar en el aire dos aviones cerca de Nueva Delhi

Las autoridades indias confirmaron que 350 personas murieron ayer en una espectacular colisi¨®n en el aire de dos aviones, un Boeing 747 de las l¨ªneas a¨¦reas de Arabia Saud¨ª, con 312 personas a bordo, y un Ilyushin 76 de las l¨ªneas a¨¦reas de la ex rep¨²blica sovi¨¦tica de Kazajst¨¢n, con 38. La nave saud¨ª despeg¨® 15 minutos antes del aeropuerto Indira Gandhi de Nueva Delhi, capital de India, y el avi¨®n kazajo ten¨ªa previsto aterrizar minutos m¨¢s tarde en el mismo aeropuerto. Los dos aviones se encontraban a unos 70 kil¨®metros al Oeste de Nueva Delhi cuando se produjo la cat¨¢strofe.

El Boeing saud¨ª cubr¨ªa el vuelo SV 763 con destino a Dahran y Yeda. El avi¨®n de Kazajst¨¢n, que cubr¨ªa el vuelo KZA 1907, hab¨ªa emprendido viaje en la ciudad de Chimkent con destino a la capital india. Las autoridades kazajas indicaron que los ocupantes del aparato, de transporte, eran 28 pasajeros y 10 tripulantes. Los pasajeros eran todos ciudadanos de Kirguizist¨¢n, ya que el avi¨®n fue fletado por una empresa de este ¨²ltimo pa¨ªs. Al principio, las autoridades indias hab¨ªan identificado el avi¨®n kazajo como un Tupolev 154.El primer ministro indio, H. D. Gowda, orden¨® una investigaci¨®n sobre las causas de la colisi¨®n tras convocar urgentemente a su Gobierno ante la magnitud de la tragedia. El accidente se produjo cuando ambos aparatos sobrevolaban el distrito de Rohtak, Estado de Haryana, hacia las 19.00 hora local (14.30 hora peninsular espa?ola), cuando anochec¨ªa.

Los restos de los dos aparatos quedaron diseminados sobre una zona de seis kil¨®metros en los distritos de Bhiwani y Rohtak, pero anoche se desconoc¨ªa si hab¨ªa v¨ªctimas entre los habitantes de la regi¨®n. Las autoridades indias indicaron que la colisi¨®n se produjo cuando las dos naves volaban a 4.500 metros de altura. Informaron asimismo de que a la nave saud¨ª se le hab¨ªa dado un nivel de vuelo de 4.270 metros, mientras que el avi¨®n kazajo descend¨ªa en la misma ruta y en sentido opuesto a unos 4.570 metros. Sin embargo, algo fall¨® en las indicaciones sobre nivel de vuelo de ambas aeronaves.

Un testigo indic¨®: "Vi una bola de fuego que ca¨ªa del cielo y enseguida comprend¨ª que se trataba de un avi¨®n". La tripulaci¨®n de un aparato militar norteamericano que hac¨ªa la ruta Nueva Delhi-lslamabad (Pakist¨¢n) para llevar suministros a la Embajada norteamericana contempl¨® la colisi¨®n o parte de la ella, seg¨²n se inform¨® en Washington. El piloto del avi¨®n explic¨® que vio "a la derecha [de su avi¨®n] aparecer dos bolas de fuego... que se iban separando y cayendo hacia tierra, donde hicieron un impacto luminoso".

Se trata de la peor cat¨¢strofe a¨¦rea de la historia de la aviaci¨®n civil india y una de las mayores en el mundo. Seg¨²n la agencia de noticias india PTI, la mayor parte de los pasajeros del Boeing eran ciudadanos indios que trabajaban en Arabia Saud¨ª, 23 eran miembros de la tripulaci¨®n y hab¨ªa tambi¨¦n un saud¨ª, nueve nepal¨ªes, tres paquistan¨ªes, dos norteamericanos y un bangladesh¨ª.

Los equipos de rescate hab¨ªan recuperado anoche al menos 200 cuerpos calcinados, algunos de ellos a¨²n estaban ardiendo, diseminados en el distrito de Bhiwani; entre ellos se hallaban los de los pilotos y una azafata del Boeing. Seg¨²n los equipos de salvamento, el impacto de las dos naves en tierra abri¨® un cr¨¢ter de tres metros de profundidad y m¨¢s de 100 de di¨¢metro en la zona donde cayeron.

En lo que va de a?o han muerto m¨¢s de 2.000 personas en accidentes a¨¦reos.