Nanotubos de carbono al rescate del microscopio de efecto t¨²nel
Los cient¨ªficos han encontrado una forma de domar el microscopio de efecto t¨²nel, invento que mereci¨® el Premio Nobel en 1986, pero que a veces da?a los espec¨ªmenes que observa.En este microscopio, ideado por dos investigadores suizos de IBM que recibieron el galard¨®n de la academia sueca, una sonda, como una fin¨ªsima aguja, rastrea la superficie de un material y proporciona im¨¢genes panor¨¢micas hasta el tama?o de un ¨¢tomo. El aparato fue posteriormente modificado para lograr construir estructuras microsc¨®picas juntando componentes individuales (¨¢tomos y mol¨¦culas). Sin embargo, el microscopio a veces falla por la punta, que tiende a ser relativamente grande, redondeada o roma, y se estrella contra la superficie a construir o investigar, da?ando tanto la superficie como el microscopio.
Ahora, Richard E. Smalley y colegas, de la Universidad Rice (Texas, EE UU), han encontrado la forma de hacer mejores sondas utilizando nanotubos de carbono, cilindros huecos con di¨¢metro de milmillon¨¦simas de metro, muy resistentes pero flexibles, de carbono tipo grafito. Ellos anuncian su avance ma?ana en la revista Nature.
Las sondas de nanotubos son peque?as y afiladas, y pueden navegar por superficies del tama?o de un ¨¢tomo. Pero es su flexibilidad lo que garantiza que pueden sobrevivir a choques con la superficie de materiales, al ceder en lugar de romperse.
"La falta de puntas seguras es un impedimento serio para el progreso tanto en nanomanipulaci¨®n como en microscopia", afirma Davir Keller, de la Universidad de Nuevo M¨¦xico. "La sonda ideal ser¨ªa afilada, con una geometr¨ªa bien definida, f¨¢cil de construir y barata. Pr¨¢cticamente todas estas condiciones se satisfacen con la nueva sonda".
Las puntas del microscopio de efecto t¨²nel normalmente son cables met¨¢licos afilados o simplemente cortados con unas tijeras; con ellas se logran im¨¢genes de alta resoluci¨®n m¨¢s por suerte que por buen dise?o, porque la punta, a veces, tiene protuberancias de escala at¨®mica que hacen el primer contacto con la muestra.
Con estos equipos se han logrado im¨¢genes tridimensionales detalladas de la superficie de ¨¢tomos de oro, silicio, ox¨ªgeno y carbono jam¨¢s vistas antes.
Copyright Nature News Service
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
