Ciencia y secretos

A favor de las patentes de materia viva se aduce que, sin el est¨ªmulo econ¨®mico que suponen, las compa?¨ªas no invertir¨ªan en biotecnolog¨ªa, dejando a Europa en mala situaci¨®n cient¨ªfica frente a EE UU, con un sistema de patentes laxo. "En 1950, los pa¨ªses de la UE ten¨ªan el 60% de los f¨¢rmacos sacados al mercado; en 1996, apenas el 40%", apunta Jos¨¦ Luis Valverde. "El 76% de las patentes para f¨¢rmacos biotecnol¨®gicos pertenecen a empresas estadounidenses, frente a s¨®lo un 15% de las europeas", a?ade Martin Bangemann, comisario de Industria de la UE.Hay quienes objetan que las patentes pueden obstaculizar el avance cient¨ªfico al subordinar la libre difusi¨®n del saber al secreto comercial. El incidente con la bacteria Helicobacter pylori, asociada a la ¨²lcera y al c¨¢ncer de est¨®mago, ha dado forma a esos temores. El a?o pasado, la firma de, EE UU GTC descifr¨® el genoma de esa bacteria y vendi¨® la informaci¨®n al laboratorio sueco Astra. La negativa de ambas a difundir los datos ha enfurecido a la comunidad cient¨ªfica.