Steffi Graf y Martina Hingis disputar¨¢n la final

La alemana Steffi Graf, que se proclam¨® por cuarto a?o consecutivo como la n¨²mero uno del mundo en la clasificaci¨®n de la WTA, y la suiza Martina Hingis disputar¨¢n hoy la final del Masters Femenino de tenis. Graf, actual campeona del torneo, necesit¨® ayer de dos horas para deshacerse en semifinales (4-6, 6-4 y 6-3) de la checa Jana Novotna, la verdugo de Arantxa S¨¢nchez en cuartos de final. Cuando todo parec¨ªa f¨¢cil para Novotna, que se adjudic¨® el primer set con un juego arrollador, surgi¨® una vez m¨¢s la figura de Graf y dio la vuelta al partido. "Ha sido la victoria m¨¢s dif¨ªcil que he tenido en mucho tiempo", declar¨® luego la tenista alemana. "La felicito por que gan¨® con todos los honores",, contest¨® la checa. En la otra semifinal, Hingis, de 16 a?os, la segunda finalista m¨¢s joven en la historia del torneo y que demostr¨® que es la promesa del circuito con m¨¢s futuro, venci¨® por 6-2, 4-6 y 6-1 a la croata Ivan Majoli, la tenista que elimin¨® a Conchita Mart¨ªnez en la ronda anterior. La suiza se apoy¨® en un saque potente y en golpes de derecha a ambos lados de la pista del Madison Square Garden, que registr¨® la mejor entrada del torneo.Un a?o m¨¢s, el Masters no ha tenido buen sabor para el tenis espa?ol. Arantxa S¨¢nchez Vicario no pudo luchar el viernes contra la presi¨®n de enfrentarse a Novotna por tercera vez esta temporada en torneos importantes, al reto personal de haberla despedido como compa?era de dobles (ayer jugaron y perdieron en la final del torneo su ¨²ltimo partido como pareja) ni a la rapidez de la moqueta en pista cubierta. Arantxa sali¨® derrotada en dos mangas de forma fulminante por 6-0, 6-3 en 55 minutos. Nada que alegar. Su ¨²nica defensa fue un hecho constatado: este a?o ha ganado a Novotna en Roland Garros y en el torneo ol¨ªmpico de Atlanta.

"Est¨¢ claro que el Masters no es mi torneo", sentenci¨® la tenista espa?ola, de 24 a?os. "Honestamente, me encuentro en un gran momento de forma f¨ªsica, pero en la pista no respond¨ª de la forma adecuada para vencer a Novotna, que jug¨® uno de los mejores partidos que le recuerdo". ?sa fue su justificaci¨®n a una derrota inesperada y de las que duelen. Arantxa hab¨ªa perdido en el Masters en la primera ronda en los dos ¨²ltimos a?os. Y esta vez ten¨ªa un camino m¨¢s o menos abierto hasta las semifinales. La derrota de Arantxa dej¨® el torneo individual sin espa?olas. Conchita hab¨ªa perdido el mi¨¦rcoles ante Iva Majoli.

Para Arantxa, la noche fue para el olvido. "No puedo explicar lo que pas¨® en la primera manga. Simplemente, nada de lo que intent¨¦ me sal¨ªa bien y Novotna realiz¨® un gran tenis". Fueron s¨®lo 19 minutos, pero le bastaron a la checa, finalista en Wimbledon en 1993, para constatar que su tenis es superior al de Arantxa en superficies tan r¨¢pidas.

La motivaci¨®n de Novotna era muy especial para este encuentro y pes¨® de forma decisiva. Con la efectividad de su servicio presion¨® constantemente a Arantxa con r¨¢pidas subidas a la red. El registro final de la checa se situ¨® en un 71% de aciertos en, sus golpes de red y en un total de 13 errores no forzados, por 24 de Arantxa.

Derrota en dobles

La espa?ola y Novotna perdieron ayer la final de dobles contra las norteamericanas Lindsay.Davenport y Mary Joe Fern¨¢ndez por 6-3 y 6-2. Ser¨¢ el ¨²ltimo partido de la pareja hispano-checa. La pr¨®xima temporada, Arantxa jugar¨¢ junto a la puertorrique?a Gigi Fern¨¢ndez, que en este torneo form¨® pareja con la bielorrusa Natasha Zvereva.Resultados

Semifinales: Graf (Alemania, la cabeza de serie) vence a Novotna (Rep¨²blica Chepa, 51) por 4-6, 6-4 y 6-3. Hingis (Suiza, 7a), a Majoli (Croacia) por 6-2, 4-6 y 6-1.

Final de dobles: Davenport y Mary Joe Fern¨¢ndez (Estados Unidos), a Arantxa y Novotna, por 6-3 y 6-2.