Sampras pone coto al reinado de Becker

El tercer duelo en menos de un mes entre el estadounidense Pete Sampras y el alem¨¢n Boris Becker se sald¨® con un trabajado triunfo del norteamericano. Sampras, n¨²mero uno del tenis mundial, arrebat¨® el t¨ªtulo del Masters a Becker, campe¨®n el a?o pasado, ante su propio p¨²blico. Le super¨® por 3-6, 7-6 (7-5), 7-6 (7-4), 6-7 (11-13), 6-4 en cuatro horas. Es la final con mayor n¨²mero de juegos desde la creaci¨®n del Masters. El encuentro se disput¨® en el Europahalle de Hannover, que este a?o desbanc¨® a Francfort en la organizaci¨®n de este torneo. Sampras percibi¨® 1.340.000 d¨®lares por su triunfo (unos 168 millones de pesetas).Sampras cerr¨® una brillante temporada con su octavo t¨ªtulo. Este ser¨¢ un a?o inolvidable para el campe¨®n norteamericano, que vivi¨® la tr¨¢gica desaparici¨®n de su entrenador y amigo Tim Gullickson, v¨ªctima de un tumor cerebral. "Tim me dijo antes de dejarnos que siguiera jugando como hasta entonces y que fuera feliz. Esta temporada ha sido muy dura, sobre todo fuera de la pista. Algunos amigos me han ayudado mucho, pero a¨²n siento un gran dolor", coment¨® Sampras.

En esos dos ¨²ltimos encuentros, Sampras y Becker hab¨ªan puesto el list¨®n muy alto, pero ayer volvieron a jugar a un nivel incre¨ªble. El partido se le puso cuesta arriba primero a Sampras. Becker comenz¨® con cuatro aces seguidos -sum¨® 32-, rompi¨® el servicio al estadounidense, en el cuarto juego y se adjudic¨® la manga inicial tras 27 minutos.

Pero Sampras replic¨® con gran maestr¨ªa y un poco de suerte en los desempates, dio un vuelco al partido y pas¨® a dominarlo por dos mangas a una. La tensi¨®n lleg¨® a su punto culminante en el cuarto set. Sampras tuvo dos puntos de partido, con 5-6 y 7-6 en el desempate. Pero el alem¨¢n enderez¨® la situaci¨®n con una garra impresionante y gan¨® por 12-10.

El drama continu¨® en el quinto set. Sampras logr¨¦, por fin, romper el servicio rival en el noveno juego. Becker sigui¨® luchando hasta el final, pero en el d¨¦cimo juego sucumbi¨® en la segunda bola de partido. El abrazo de los dos jugadores sell¨® el tercer t¨ªtulo de Sampras, que hab¨ªa ganado ya en 1991 y 1994. "Jam¨¢s he vivido un partido de tanta intensidad", dijo Sampras en la misma pista.

Becker hab¨ªa perdido el t¨ªtulo, pero abandon¨® la pista con la cabeza alta. "Acabo de vivir uno de los puntos culminantes de mi carrera. No me importa haber perdido. Me siento orgulloso de haber formado parte de este espect¨¢culo", declar¨® ¨¦l alem¨¢n.