Bonn hace concesiones a sus socios de la UE para salvar el pacto de estabilidad del euro

Los ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la Uni¨®n Europea (UE) se atascaron nuevamente anoche en su intento de acordar el pacto de estabilidad que garantice la pol¨ªtica de convergencia despu¨¦s de lanzada la moneda ¨²nica. El alem¨¢n Theo Waigel volvi¨® a postular -contra la mayor¨ªa- una cuantificaci¨®n dr¨¢stica de las circunstancias "excepcionales" que permitan eximir de sanciones a los pa¨ªses del curo que desborden su d¨¦ficit, aunque flexibiliz¨® su postura. El litigio sobre todos los otros puntos pol¨¦micos fue desactivado, con concesiones mutuas.

El Ecofin no logr¨® anoche cerrar el acuerdo, pero despej¨® todos los obst¨¢culos, salvo el de la eximente de sanciones por circunstancias "excepcionales" y temporales. Empez¨® tarde, como deferencia al ministro alem¨¢n de Finanzas, Theo Waigel, a quien le retras¨® el funeral del vicepresidente del Bundestag. En rec¨ªproca cortes¨ªa, su segundo, Jurgen Stark, declar¨® sobre la eximente, m¨¢s flexible que nunca: "La cuesti¨®n est¨¢ abierta".Bonn constat¨® de nuevo su aislamiento en la l¨ªnea de dureza. La flexibiliz¨®, admitiendo como "excepcional" una recesi¨®n del 1,5% del PIB, frente a su postura del 2% (ver EL PA?S del domingo), aunque eso vale s¨®lo para la galer¨ªa, porque en la historia reciente ambas se han producido en casi igual n¨²mero de ocasiones (catorce). El franc¨¦s Jean Arthuis reiteraba que el Consejo debe mantener un margen de apreciaci¨®n y decisi¨®n "caso por caso", sin cuantificaciones previas, apoyando la propuesta de la Comisi¨®n.

B¨¦lgica reiteraba su enmienda de compromiso: una horquilla de recesi¨®n entre el 0,5% y el 2% en la que se argumentar¨ªa la gravedad de la excepci¨®n, y un 2% a partir del cual ni siquiera habr¨ªa discusi¨®n. Francia hablaba de una banda entre el 0% y el 2%. La presidencia reformul¨® la propuesta belga, un poco m¨¢s vagamente (o el 2% de recesi¨®n o una ca¨ªda del PIB "significativa"). Y Holanda apoy¨® otra banda transaccional: una recesi¨®n del 1% al 2%. No se alcanz¨® el consenso.

Todos los otros obst¨¢culos cayeron. Alemania cedi¨® en su oposici¨®n a que las multas tengan un tope m¨¢ximo del 0,5% del PIB: seguir¨¢n una escala entre el 0,2% y el 0,5%. A cambio, se descart¨® el ingreso de las sanciones en la caja com¨²n: s¨®lo beneficiar¨ªa a los incluidos en el euro. Stark aventur¨® que la cumbre de Dubl¨ªn, dentro de diez d¨ªas, podr¨ªa alumbrar un "acuerdo sobre los elementos esenciales" del pacto. "Hay posibilidades de que en Dubl¨ªn se cierre la cuesti¨®n de la excepcionalidad, pero no es imprescindible", asever¨® el vicepresidente econ¨®mico espa?ol, Rodrigo Rato. Y es que el Ecofin se autoconvoc¨® para una reuni¨®n extraordinaria el d¨ªa 12, en la vigilia del Consejo Europeo.

Precios en Espa?a

Rato se explay¨® ante la prensa espa?ola en la buena marcha de los indicadores b¨¢sicos y en su optimismo para el acceso a la moneda ¨²nica. Rato augur¨® que la inflaci¨®n cerrar¨¢ a final de diciembre "una o dos d¨¦cimas por debajo de la previsi¨®n", que se cifra en el 3,5%. Tambi¨¦n la inflaci¨®n subyacente ser¨¢ "dos o tres d¨¦cimas" inferior a IPC global. Todo eso en un a?o con ventajas como la buena cosecha o la negociaci¨®n social, pero con dificultades como el impacto inflacionario de la crisis de las vacas locas y de los altos precios del petr¨®leo.La desaceleraci¨®n de los precios y la credibilidad del presupuesto provocan que "exista un margen para la pol¨ªtica monetaria", asegur¨®, aunque "lo tendr¨¢ que apreciar el Banco de Espa?a" aut¨®nomamente. "El Gobierno lo que tiene que hacer es procurar ampliar ese margen", para posibilitar nuevos descensos en los tipos de inter¨¦s. En cualquier caso, no habr¨¢ margen para alegr¨ªas presupuestarias. "El presupuesto de 1998 ser¨¢ muy similar al de 1997" indic¨®, especialmente en cuanto a la restricci¨®n del gasto y a su control estricto.