El McDonald's se va de Pek¨ªn

Pek¨ªn amaneci¨® ayer sin la enorme M que coronaba la fachada de la mayor hamburgueser¨ªa del mundo, a tan s¨®lo dos manzanas de la tambi¨¦n mayor plaza del mundo: Tiananmen. A escasos metros de la Ciudad Prohibida, en la esquina de la comercial calle de Wangfujing con la avenida de la Paz Eterna se elevaba hasta ahora un McDonald's de 3.000 metros cuadrados.La desaparici¨®n del negocio de Ronald McDonald es una extra?a derrota de la cadena de comida r¨¢pida m¨¢s popular de la Tierra frente al pulso que le ech¨® el Gobierno municipal de Pek¨ªn, cuando dos a?os atr¨¢s decidi¨® cerrar este restaurante de 750 plazas. Todos los s¨ªmbolos externos desaparecieron ayer a la espera de que hoy comiencen a trabajar las excavadoras que reducir¨¢n a escombros el edificio para dejar paso a un inmenso centro comercial financiado por el magnate hongkon¨¦s Li Kashing.

Hace dos a?os, McDonald's recibi¨® la comunicaci¨®n de que ten¨ªa que mudar su establecimiento bandera. Fue una sorpresa bastante mal recibida por la compa?¨ªa, que hab¨ªa abierto el restaurante en 1992, despu¨¦s de firmar un acuerdo de arrendamiento por 20 a?os del emplazamiento. La noticia tambi¨¦n sacudi¨® a toda la comunidad extranjera de negocios, que vio sus acuerdos convertidos en papel mojado. Si Pek¨ªn se atrev¨ªa a retar al gigante de la hamburguesa, el resto de las firmas pod¨ªa empezar a temblar.

La compa?¨ªa norteamericana protest¨® por considerarse perjudicada y con su amenaza de acudir a los tribunales destap¨® el mayor esc¨¢ndalo de corrupci¨®n de la historia de China. Por el hilo de McDonald's se lleg¨® a un enorme ovillo de sobornos, desv¨ªo de fondos y prevaricaciones que alcanzaba la fabulosa cifra de 300.000 millones de pesetas. El suicidio del teniente de alcalde Wang Baosen en abril de 1995 hizo saltar el esc¨¢ndalo, y Chen Xitong, amigo personal del anciano l¨ªder Deng Xiaoping, y miembro del bur¨® pol¨ªtico del Partido Comunista Chino (PCCh) y secretario general del PCCh en Pek¨ªn fue obligado a dimitir por su implicaci¨®n en los hechos.

Mientras, las excavadoras iban destruyendo todos los alrededores de la conflictiva hamburgueser¨ªa, dej¨¢ndola convertida en un mont¨®n de ruinas. Y McDonald's decidi¨® negociar con el Ayuntamiento. Pero tambi¨¦n s¨²bitamente se paralizaron las obras porque qued¨® en evidencia que el proyecto ten¨ªa una altura muy superior a la permitida.

Li Kashing, a trav¨¦s de su compa?¨ªa Cheung Kong, logr¨® renegociar su proyecto a principios de este a?o, y las m¨¢quinas acabaron con los ¨²ltimos ladrillos de cuatro manzanas y sitiaron a McDonald's, cuya permanencia parec¨ªa ya inviable. Marvin Whaley, presidente de la McDonald's China Development Company, dijo ayer en un comunicado que la empresa lleg¨® a un acuerdo con las autoridades municipales para trasladar el restaurante de Wangfujing "en un esp¨ªritu de cooperaci¨®n y de equipo de trabajo".

El director general de McDonald's en Pek¨ªn, Tim Lai, no fue menos conciliador: "Las dos partes estamos contentas, y creo que el Gobierno de Pek¨ªn nos ha ayudado un mont¨®n". Los detalles del acuerdo permanecen en el m¨¢s riguroso de los secretos, al igual que tampoco se ha mencionado cantidad alguna de pago en compensaci¨®n. Seg¨²n La?, en menos de dos a?os habr¨¢ dos McDonald's en Wangfujing, aunque no quiso mencionar el emplazamiento.

La r¨¢pida expansi¨®n de Big Mac en Pek¨ªn es, sin duda, parte de la negociaci¨®n por la muerte del primer McDonald's de China, que fue un ¨¦xito desde el mismo primer d¨ªa en que abri¨® sus puertas. Sus dos pisos estaban siempre repletos de chinos deseosos de modernidad occidental a precios asequibles y de turistas deseosos de un alto en el camino tras el recorrido por la China imperial y la revolucionaria. De hecho, desde que la municipalidad exigi¨® el traslado hasta ayer, el n¨²mero de restaurantes ha aumentado de seis a 29, mientras en China hay ya un total de 100.

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