Dos reyes y cuatro pr¨ªncipes

La m¨¢s selecta sangre azul del ajedrez correr¨¢ desde hoy en la arena virtual de un circo electr¨®nico. Seis nobles. gladiadores mezclar¨¢n arte, ciencia, violencia mental, ambici¨®n deportiva y nervios de acero para el goce de millones de aficionados conectados por Internet hasta en el m¨¢s lejano confin [El PA?S DIGITAL -http:// www.elpais.es- ofrecer¨¢ las partidas en tiempo real]. Dos reyes veteranos pero insaciables, Gari Kasp¨¢rov y Anatoli K¨¢rpov, luchar¨¢n con cuatro pr¨ªncipes excitados por el olor a gloria: Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik (Rusia, 21. a?os), V¨¦selin Top¨¢lov (Bulgaria, 21), Viswanathan Anand (India, 26) y Vasili Ivanchuk (Ucrania, 27). Gran Canaria organiza el mejor torneo en 15 siglos. "Echar¨¦ de menos a mi hijo reci¨¦n nacido pero estoy muy ilusionado por este gran reto. He logrado aparcar todas mis actividades pol¨ªticas y de negocios para dedicar el 100% de mi energ¨ªa al torneo", dijo Kasp¨¢rov el s¨¢bado a este diario poco antes de seguir por televisi¨®n el Madrid-Bar?a. Aunque s¨®lo se ha entrenado veinte d¨ªas en su dacha, el campe¨®n de la Asociaci¨®n Profesional (PCA), de 33 a?os, ve la coyuntura por el lado bueno: "En un torneo como ¨¦ste, donde todas las partidas son dur¨ªsimas, estar fresco puede ser m¨¢s importante que tener la cabeza saturada de armas secretas".

Hace seis meses, Kasp¨¢rov concret¨® cuatro objetivos: jugar la revancha contra el programa Deep Blue, de IBM, al que venci¨® en febrero; promover la modalidad de partidas r¨¢pidas; desarrollar el ajedrez en Internet, y disputar una liga a doble vuelta entre los seis mejores del mundo. Los organizadores canarios se han apresurado en ayudarle a cumplir los dos ¨²ltimos. El eterno rival de Kasp¨¢rov rehuy¨® enfrentarse a su compatriota el pasado mayo en Dos Hermanas (Sevilla) porque deb¨ªa reservar sus mejores armas para defender en junio el t¨ªtulo de la Federaci¨®n Internacional (FIDE) contra el estadounidense Gata Kamski, que acaba de anunciar su-retirada del ajedrez. Pero K¨¢rpov, de 45 a?os, que comparte con Kasp¨¢rov una desmedida adicci¨®n al triunfo, no pod¨ªa rechazar el reto de Gran Canaria. Y se lo ha tomado muy en serio. Acompa?ado de su esposa, dos analistas y un preparador fisico, el campe¨®n de la FIDE se concentr¨® en Maspalomas dos semanas antes del torneo. Adem¨¢s de anunciar el deseo de volver a ser diputado del Parlamento de Mosc¨², K¨¢rpov admiti¨® que su apoderado y el de Kasp¨¢rov negocian los detalles de un duelo entre ambos para septiembre de 1997 con m¨¢s de 300 millones en premios.

?Ha llegado el momento de que las j¨®venes estrellas destronen a Kasp¨¢rov y K¨¢rpov? Este cree que a¨²n no: "Cualquiera de los seis es capaz de ganar el torneo, pero Kasp¨¢rov y yo seguimos siendo los favoritos, aunque Kr¨¢mnik y el ausente Kamski se han acercado mucho a nosotros". Por una vez, Kasp¨¢rov est¨¢ de acuerdo.

Con una estatura (dos metros) tan grande como su talento, la tercera K tiene un car¨¢cter sencillo que rompe la sofisticada imagen de los grandes ajedrecistas. Disc¨ªpulo de Kasp¨¢rov en su infancia, Kr¨¢mnik acept¨® trabajar como analista para su antiguo mentor en el Mundial de la PCA que ¨¦ste disput¨® contra Anand en 1995. Con un estilo s¨®lido, similar al de K¨¢rpov, pero sin eludir el cuerpo a cuerpo, como Kasp¨¢rov, si las circunstancias lo requieren, Kr¨¢mnik es una amenaza seria. Resulta extra?o que ambos no citen a Anand. Capaz de concebir ideas geniales en d¨¦cimas de segundo, el indio cuenta adem¨¢s con la impagable experiencia de un Mundial contra Kasp¨¢rov.

Top¨¢lov e Ivanchuk tambi¨¦n son muy peligrosos. El b¨²lgaro ha vencido varias veces a Kasp¨¢rov y gana torneos de ¨¦lite con frecuencia, lo que incita a pensar que a¨²n est¨¢ lejos de su techo. El ucranio es un artista puro e imprevisible, de explosivo sistema nervioso; parece el m¨¢s flojo de los seis gladiadores, pero sus colegas saben que la bombilla de su ingenio puede encenderse en cualquier momento.