Matr¨ªcula en el primer parcial

Se trataba de comprobar si el Estudiantes escalaba un pelda?o para lograr un sobresaliente tras su paso por la primera fase de la Euroliga, evitando, a los tres mejores del grupo A, en la siguiente etapa. O si, por el contrario, los madrile?os se quedaban en el notable alto, teni¨¦ndoselas que ver con las tres escuadras m¨¢s poderosas del otro sector. El examinador que deb¨ªa evaluar la val¨ªa del opositor pertenece a la estirpe de los aut¨¦nticos huesos, as¨ª que el test promet¨ªa inter¨¦s a raudales y m¨¢s con el presunto maestro jug¨¢ndose lo mismo que el alumno.Los griegos -eufemismo con posterior explicaci¨®n- no estaban para bromas y el fulminante 0-11 inicial as¨ª lo demostraba. Liderado por un base de calidad, ayudado por terceros tiradores y sustentado por los muchos cent¨ªmetros de sus p¨ªvots, el Olympiakos sent¨® sus reales sobre el parqu¨¦. Lo que el equipo madrile?o consegu¨ªa despu¨¦s de ¨ªmprobo esfuerzo, superlativa pelea y no pocos segundos en cada posesi¨®n, una canasta, al Olympiakos parec¨ªa caerle del cielo. Ahora los milim¨¦tricos triples de Sigalas, despu¨¦s los formidables slaloms de Anderson, m¨¢s tarde Rivers compendiando ambas suertes.

A la ausencia por lesi¨®n de sus tres ex yugoslavos (Tomic, Nakic y Tarlac), el internacional equipo del Pireo, donde un serbio dirige a estadounidenses, alemanes, croatas, rusos y algunos griegos -muy buenos, eso s¨ª-, mandaba con autoridad (7-19, 20-34), pero el Estudiantes, impelido por su fervorosa afici¨®n, siempre retornaba (35-40, en el descanso).

El Estudiantes ratific¨®, una vez m¨¢s, que, si existe, es, entre otras razones, para sorprender. Desesperadamente asido a una feroz defensa, fueron los madrile?os los fugados: 51-45, minuto 24. A Fassoulas le ca¨ªa la cuarta y, segundos despu¨¦s, le segu¨ªa Sigalas. Si en sus tres balc¨¢nicos, con los dos internacionales griegos muchos minutos en el banquillo y cargando en su cruz al indolente germano Welp, el Olympiakos ya no rug¨ªa y las cosas se igualaban.

Garc¨ªa le plantaba cara a Rivers, Jim¨¦nez y De Miguel aprovechaban, como siempre, los muchos minutos de competici¨®n europea y el Estudiantes viv¨ªa de su ardorosa juventud. Y de la sabia experiencia de Vecina. Madrile?os y atenienses afrontaron igualados, 55-54, el ¨²ltimo cuarto. Y exhaustos. Era cuesti¨®n de saber qu¨¦ equipo ser¨ªa capaz de guardar unas m¨ªnimas dosis de intensidad mezclada con cierta clarividencia.

Y el Estudiantes fue lo suficientemente guerrero y brillante para no caer en la trampa de la ralentizaci¨®n impuesta por el Olympiakos y superar, as¨ª, a un rival que le hab¨ªa machacado (110-78) en la ida, pero al que oblig¨® a probar en Madrid su misma medicina.