El Reino Unido planea sacrificar 125.000 nuevas 'vacas locas'

Unas 125.000 nuevas reses brit¨¢nicas afectadas por el mal de las vacas locas pueden ser sacrificadas en el Reino Unido e Irlanda del Norte, de forma selectiva, de acuerdo con las peticiones formuladas por la UE en la cumbre celebrada el pasado mes de junio en Florencia. El acuerdo ha sido logrado por Douglas Hogg, ministro de Agricultura, despu¨¦s de que su colega de Finanzas, Kenneth Clarke, diera el visto bueno econ¨®mico al plan. El mismo ha sido evaluado en unos 40.000 millones de pesetas.

Las reses llegar¨¢n a los mataderos a partir de 1997 y ser¨¢n elegidas entre las que hayan podido contraer la encefalopat¨ªa espongiforme bovina (EEB) al consumir piensos contaminados en los a?os ochenta. El Reino Unido espera lograr as¨ª la suavizaci¨®n o levantamiento definitivo del veto impuesto a la exportaci¨®n de su vacuno desde Bruselas.

Hace tres meses, el propio Douglas Hogg se jactaba de que no era necesario sacrificar m¨¢s cabezas de ganado. Esgrim¨ªa para ello un informe cient¨ªfico elaborado en Oxford que apuntaba el a?o 2001 como fecha de la desaparici¨®n "natural" de la enfermedad. Presionado desde entonces fuera y dentro del pa¨ªs, en especial por la Uni¨®n Nacional de Ganaderos, el ministro ha presentado al final este proyecto que espera anunciar oficialmente el lunes pr¨®ximo.

Red inform¨¢tica

Las nuevas medidas no ser¨¢n f¨¢ciles de aplicar. El Reino Unido empezar¨¢ a dotarse ahora de una red inform¨¢tica destinada al ganado vacuno y que incluir¨¢ sus nacimientos, traslados y muertes. Irlanda del Norte dispone hace tiempo de dicho sistema y por eso el ministro desea empezar all¨ª el sacrificio de las reses. En cuanto sus mataderos hayan concluido su misi¨®n, Hogg tratar¨¢ de solicitar el, levantamiento de la prohibici¨®n en la provincia, menos afectada por la encefalopat¨ªa bovina. Las repercusiones pol¨ªticas de dicho gesto no se le escapan al Gobierno de John Major, ahora en minor¨ªa. Los unionistas del Ulster, que le niegan ahora su apoyo, podr¨ªan cambiar de actitud liberados del lastre de las vacas locas.Hasta hoy, 1,2 millones de reses mayores de 30 meses han sido ya sacrificadas en el Reino Unido. Los ganaderos ingleses y galeses han reconocido que est¨¢n dispuestos a hacer lo que sea, incluso ver morir m¨¢s animales, para exportar de nuevo carne de vacuno. La cifra definitiva de nuevas cabezas de ganado para el matadero ser¨¢ acordada en Bruselas la pr¨®xima semana.

Una fuente parlamentaria indic¨® ayer que, seg¨²n un informe remitido en 1989 al europarlamento sobre las vacas locas demuestra que Londres no dio importancia a la epidemia y que el jefe de los veterinarios brit¨¢nicos, Keith Meldrum, dec¨ªa: "Nosotros decimos que no hay riesgo ni prueba de tal riesgo", informa AFP.