Los consejos de Ebro y Azucarera aprueban hoy el inicio de su fusi¨®n.

Los consejos de administraci¨®n de las azucareras Ebro y General Azucarera, votar¨¢n hoy, y con casi total seguridad aprobar¨¢n oficialmente, el inicio de los estudios para su fusi¨®n, operaci¨®n que dar¨¢ lugar a una nueva sociedad con una cuota de mercado del 77% y una facturaci¨®n conjunta superior a los 200.000 millones de pesetas y unos beneficios netos de m¨¢s de 9.000 millones. El presidente de Ebro, Manuel Guasch, empresa que posee el 21% de Azucarera, ser¨¢ nombrado hoy consejero de ¨¦sta ¨²ltima.

Adem¨¢s, Caja de Salamanca y Soria y la p¨²blica Mercasa nombrar¨¢n otros dos consejeros cada una, y Ebro nombrar¨¢ tambi¨¦n otro m¨¢s, a?adido al ya mencionado nombramiento de Guasch. Ebro, Caja Salamanca y Mercasa controlan el 44% de Azucarera.El hecho de que Ebro sea ahora el principal accionista de Azucarera, con un paquete de acciones del 21%, as¨ª como el diferente volumen de ambas compa?¨ªas (Ebro factura 167.000 millones, mientras Azucarera alcanza los 39.000), otorga la iniciativa de la operaci¨®n a la empresa que preside Guasch. Por este motivo, los primeros estudios sobre el proyecto de fusi¨®n contemplan que ¨¦sta se produzca a trav¨¦s de una absorci¨®n de Azucarera por Ebro, sociedad ¨¦sta ¨²ltima cuyo principal accionista es el grupo Torras, propiedad de KIO, con el 34%. El segundo accionista de Ebro es el Banco Santander, con un, 14,3 6%.

Seg¨²n algunas fuentes conocedoras del proceso, uno de los aspectos claves para el buen fin de la fusi¨®n es que se alcance una unidad de criterio entre estos dos accionistas. KlO, que ahora es el primer accionista de Ebro, quiere seguir si¨¦ndolo y ejerciendo como tal en la nueva empresa. Tomando como base de valoraci¨®n la cotizaci¨®n en bolsa de las dos empresas, Ebro val¨ªa el pasado mi¨¦rcoles 85.646 millones de pesetas (48 millones de acciones a 1.780 pesetas cada una), mientras que el de Azucarera era 41.352 millones (8,2 millones de acciones a 5.020 pesetas cada una). La suma de estos dos valores colocar¨ªa a la nueva sociedad en un valor en bolsa de 117.000 millones, del que KIO controlar¨ªa un paquete claramente dominante. A pesar de todo, los representantes de KIO han manifestado en diversas ocasiones a la administraci¨®n que su objetivo no es controlar la gesti¨®n.

Por parte del Santander, siempre seg¨²n las mismas fuentes, el objetivo es mantener su posici¨®n de entidad con relaciones privilegiadas con la azucarera, lo que puede ser contradictorio con las intenciones del grupo ¨¢rabe.

En Azucarera, empresa que reside Jos¨¦ Joaqu¨ªn Ysasisasmendi, el otro gran accioista, tras la propia Ebro, es el grupo franc¨¦s G¨¦n¨¦rale Sucri¨¨re, con un 20%. En este caso, la fusi¨®n implicar¨¢ una importante disminuci¨®n de su porcentaje de participaci¨®n, que quedar¨ªa en torno al 6,5%, en l¨ªnea con los deseos de la ministra de Agricultura, Loyola de Palacio, que propici¨® el desembarco de Ebro para cerrar paso a la presencia francesa Azucarera.