La lucha contra el sida encabeza la lista de ¨¦xitos cient¨ªficos del a?o

Los avances en la lucha contra el sida han sido considerados el tema cient¨ªfico m¨¢s importante del a?o por la prestigiosa revista Science, que p¨²blica hoy su selecci¨®n anual de ¨¦xitos en ciencia. En la clasificaci¨®n le siguen temas como el origen de la vida, la publicaci¨®n en internet, las enfermedades causadas por priones y la secuencia gen¨¦tica de una levadura. La distinci¨®n se refiere a los medicamentos inhibidores de la enzima proteasa y a nuevos descubrimientos sobre como invade el virus las c¨¦lulas.

Adem¨¢s de este ganador los editores de Science han seleccionado nueve finalistas:Los or¨ªgenes de la vida. Tema estrella del a?o en el que se incluye la posibilidad de existencia de vida primitiva en Marte, tras el an¨¢lisis de un meteorito procedente del planeta rojo y extra¨ªdo de la Ant¨¢rtida. Tambi¨¦n la confirmaci¨®n de que las arqueobacterias encontradas en ecosistemas cr¨ªticos como los alrededores de volcanes submarinos constituyen el tercer dominio de la vida (junto a los organismos eucariotas y los procariotas).

Publicaci¨®n electr¨®nica. Casi todas las revistas acad¨¦micas del mundo salieron a Internet este a?o, continuando as¨ª la revoluci¨®n en la forma en que los cient¨ªficos comparten la informaci¨®n.

Enfermedades causadas por priones. El estudio de los priones, prote¨ªnas renegadas sospechosas de causar las encefalopat¨ªas espongiformes, entre ellas la enfermedad de las vacas locas, ha proporcionado indicios de qu¨¦ pueden saltar la barrera de las especies. Ha continuado la discusi¨®n sobre c¨®mo transmiten enfermedades.

L¨¢ser. Avances en materiales y dise?o durante este, a?o proporcionar¨¢n mayor versatilidad y un coste menor a los l¨¢ser, instrumentos b¨¢sicos en la ciencia moderna.

Levadura. La secuencia gen¨¦tica completa d¨¦ una levadura -la Saccharomyces cerevisiae- publicada este a?o es la primera que se obtiene de un organismo eucariota. Ser¨¢ el instrumento b¨¢sico para avances en la comprensi¨®n de estos. organismos, ente ellos el ser humano.

C¨¦lulas T. Las c¨¦lulas T, o c¨¦lulas asesinas, atacan las c¨¦lulas infectadas por virus. Este a?o los investigadores lograron la imagen tridimensional de sus receptores en acci¨®n, un paso decisivo hacia nuevos medicamentos.

Coraz¨®n de la Tierra. Tras 30 a?os de recogida de datos, los cient¨ªficos conocieron este a?o que el n¨²cleo de la Tierra gira m¨¢s r¨¢pidamente que el resto del planeta.

Embriones. Este a?o se avanz¨® en el conocimiento del sistema biol¨®gico de posicionamiento por el cual cada c¨¦lula de un embri¨®n conoce su posici¨®n relativa a otras c¨¦lulas para dar lugar al ¨®rgano, tejido o nervio apropiado. Se identificaron nuevas mol¨¦culas que transportan y detectan se?ales de posici¨®n.

Apoptosis. Cada c¨¦lula contiene un programa de muerte que se activa en beneficio del organismo. Este a?o se realizaron avances en la decodificaci¨®n de este programa de autodestruccion, proceso importante en algunas enfermedades.